王家大宅的正厅里。

    外头虽然是艳阳高照，可这屋里头却感觉不到。

    桌上的茶盏早就没了热气，茶叶蔫蔫的沉在杯底，跟此刻坐在这厅里几位江宁大人物的脸色一样。

    一声脆响打破了这气氛。

    赵家家主赵金蟾把手里的金算盘重重往桌上一拍，黄花梨木桌都被震的一颤。

    “别算了，还算个屁！”

    赵金蟾那张胖脸上全是油汗，本来也是个精明商人的样子，此刻却一脸绝望。

    “再算下去，我赵家的底裤都要赔进去了！”

    坐在主位的王如海，脸色黑的吓人。

    他手里捏着两个铁胆转的飞快，发出的摩擦声让人心烦意乱。

    “慌什么！”

    王如海咬着牙，腮帮子上的肉都在哆嗦。

    “咱们四大世家在江南经营了上百年，还能被个黄毛丫头给逼死了不成？”

    赵金蟾冷笑一声，拿起那凉透的茶水猛灌了一口，也不嫌苦。

    “黄毛丫头？”

    “老王啊，你到现在还没醒过味儿来呢？”

    “那许清欢是普通的丫头吗，她是活阎王！”

    “一百文一匹布，还买五赠一，那是人干的事儿吗？”

    “我昨儿个派人去那个乐民堂看了，那队伍排的都快排到秦淮河里去了！”

    “咱们的布庄呢，门可罗雀，伙计在柜台上拍苍蝇都嫌累！”

    这时候，王家旁支的一个年轻后生王莽，实在是憋不住了。

    这小子向来是个愣头青，仗着家族势力在江宁横行霸道惯了，哪受过这等窝囊气。

    “大伯，咱们跟她废什么话！”

    王莽站起身，一脸凶狠的把袖子一撸。

    “那丫头不就是仗着那个破厂子吗？”

    “明的不行，咱们来暗的！”

    “今晚我就带几百个兄弟泼上火油，一把火把那个江宁第一棉厂给点了！”

    “我看她没了机器，还怎么跟咱们斗！”

    这话一出，厅里那几个年轻点的管事眼睛都亮了。

    毕竟是世家，这种下三滥的手段以前也没少用。

    简单，粗暴，还很有效。

    又是一声脆响。

    不过这次不是拍桌子，而是王如海反手一个大耳光，结结实实抽在了王莽的脸上。

    王莽被打的原地转了个圈，半边脸瞬间肿的老高。

    他捂着脸不可置信的看着自家大伯。

    “大伯，你……”

    “蠢货！”

    王如海气的直哆嗦，指着王莽的鼻子破口大骂。

    “你当那是普通的厂子？”

    “那是大皇子萧景行亲自挂牌匾的地方，门口还挂着御赐的为国分忧！”

    “你想烧厂子，你有几个脑袋够砍的？”

    “再说了，你眼瞎吗？”

    王如海深吸了一口气，强压下胸口的翻涌的血气。

    “你没看见那厂子周围，那三千个黑甲兵？”

    “那是许战留下的亲卫，那是从死人堆里爬出来的黑甲卫！”

    “别说你带几百个家丁，就是带几千个去也是送菜！”

    “人家正愁没借口动刀子呢，你倒好主动把脖子伸过去？”

    王莽被骂的缩着脖子，一声不敢吭。

    赵金蟾在一旁叹了口气，把金算盘重新拿起来有气无力的拨弄了两下。

    “硬的不行，那就只能跟她耗。”

    “我就不信了，她那一百文的价格能撑多久？”

    “就算是金山银山，也经不住这么造吧？”

    “咱们也降价，跟她拼了！”

    王如海看傻子一样看着赵金蟾。

    “降价？”

    “老赵，你脑子里装的是浆糊吗？”

    “咱们的成本是多少，那是真金白银的一两银子一匹！”

    “她许清欢呢？”

    “我让人打听了，那个叫珍妮机的怪物，一个人能顶几十个织娘！”

    “她的成本，撑死也就五十文！”

    “咱们降到九十文那是割肉，那是自杀！”

    “人家卖一百文那是暴利！”

    “跟她拼价格，头七都过完了人家的钱还没花完呢！”

    大厅里再次陷入了死一般的寂静。

    所有人都感觉一种深深的无力感。

    拿着大刀长矛根本打不过机枪。

    冲的越快，死的越惨。

    “那……那怎么办？”

    角落里，一个一直没说话的小家族族长颤巍巍的举起了手。

    “布行这块肉，咱们算是吃不着了。”

    “要不，咱们转行？”

    “不做布了，咱们做盐！”

    “江南富庶，这盐铁的利润虽然大头在官府，但私底下的路子……”

    这话一出，王如海的脸色更难看了。

    他端起凉透的茶杯想喝一口压压惊，却发现手抖的厉害茶水洒了一身。

    “盐？”

    王如海苦笑一声，声音里透着一股子萧索。

    “你以为我没想过？”

    “可是你们别忘了，这江宁城里还坐着一尊大佛呢。”

    “谢安，谢阁老。”

    “那老狐狸虽然明面上不管事，但这一双眼睛可一直盯着咱们呢。”

    “若是以前，咱们搞搞私盐他或许也就睁一只眼闭一只眼。”

    “可现在……”

    王如海指了指皇宫的方向。

    “上面的那位，正愁没钱打仗呢。”

    “许清欢那个疯丫头，现在就是皇帝眼里的聚宝盆，是朝廷的财神奶。”

    “咱们要是敢在这个节骨眼上动私盐，那就是在动皇帝的钱袋子。”

    “到时候，不用许清欢动手别人就能把咱们全家老小给端了。”

    “这也不行，那也不行！”

    赵金蟾终于崩溃了，把心爱的金算盘往地上一摔金珠子崩了一地。

    “咱们四大世家，难道就在这儿等死吗？”

    “百年基业啊，就被一个败家娘们给毁了？”

    王如海闭上了眼睛，靠在太师椅上仿佛瞬间苍老了十岁。

    “忍。”

    良久，他嘴里吐出一个字。

    “忍？”赵金蟾瞪大了眼睛。

    “对，忍。”

    王如海的声音低沉而沙哑。

    “她许清欢再厉害，也不过是一时的风头。”

    “木秀于林，风必摧之。”

    “她搞这么大的动静不仅咱们恨她，京城里那些真正的权贵，难道就能看着她一家独大？”

    “咱们现在要做的，就是缩起头来做乌龟。”

    “把家里的产业能变卖的变卖，能收缩的收缩。”

    “留得青山在，不怕没柴烧。”

    “我就不信，她许清欢能一直这么顺风顺水下去！”

    一时间，大厅里只剩下众人的叹息声。

    一群平日里在江南呼风唤雨，跺跺脚地皮都要颤三颤的大佬。

    如今却缩在一起瑟瑟发抖。

    这画面，说不出的讽刺与黑色的幽默。

    ……

    京城，皇宫，御书房。

    地上的金砖被擦的锃亮，都能照出人影来。

    天盛帝背着手在屋子里转圈，龙袍下摆随着他的步伐一甩一甩的。

    他转的太快，看的站在旁边的户部尚书头晕眼花。

    “钱！钱！钱！”

    天盛帝突然停下脚步，转过身冲着户部尚书一瞪眼。

    “朕的大军还在北疆喝西北风呢！”

    “这仗才刚开始打，国库就要见底了？”

    “你们户部是干什么吃的？”

    “朕要钱，没有钱拿什么去填北疆那个无底洞？”

    户部尚书尚大人手里端着茶盏，那是动都不敢动也不敢喝。

    他这辈子喝茶的速度从来没这么慢过，恨不得把一片茶叶嚼上一炷香的时间。

    手心里的汗，早就把官服的袖口给浸透了。

    “陛下……”

    尚书大人苦着一张脸，声音比哭还难听。

    “臣也没办法啊。”

    “这几年天灾人祸的，各地赋税都收不上来。”

    “江南那边的世家又把持着……”

    “别跟朕提江南世家！”

    天盛帝一听这几个字就火大，胡子都翘起来了。

    “一群蛀虫，国之硕鼠！”

    “平时一个个满口仁义道德，一到要钱的时候一个个哭穷比谁都惨！”

    “朕真想抄了他们的家！”

    就在这时，御书房外突然传来一阵急促的脚步声。

    紧接着，一个小太监连滚带爬的冲了进来，帽子都跑歪了。

    “报——”

    “急报，江宁急报！”

    “陛下，大喜啊！”

    天盛帝一愣，眉头皱的更紧了。

    “大喜？哪来的大喜？”

    “北边还没打完呢？”

    “不对啊。”

    小太监喘的上气不接下气，手里高高举着一份奏折。

    “不……不是打仗……”

    “是银子，陛下，是银子啊！”

    天盛帝眼睛一亮，三步并作两步冲过去一把夺过奏折。

    “刷”的一声展开。

    只看了一眼。

    天盛帝的手就开始抖。

    接着是胳膊抖，最后连带着整个身子都在抖。

    户部尚书吓坏了，心想完了这是气出好歹来了？

    “陛下，陛下您保重龙体啊，要是江宁那边出了乱子咱们……”

    “哈哈哈哈哈！”

    一阵狂笑声突然爆发，差点把御书房的房顶给掀了。

    天盛帝笑的眼泪都出来了，把那奏折往户部尚书脸上一拍。

    “乱子？什么乱子！”

    “你自己看，你自己看！”

    户部尚书手忙脚乱的接住奏折，定睛一看。

    瞬间，他也觉得心脏仿佛被人狠狠的攥了一把，差点当场背过气去。

    “这……这这这……”

    “个、十、百、千、万……”

    “五万两？！”

    “仅仅是半个月的利润？！”

    户部尚书眼珠子都快瞪出来了，嘴巴张的能塞进一个鸡蛋。

    “许有德那个老东西在奏折里说，推行摊丁入亩之后，布帛已经并入税银，再加上那个棉厂的税收……”

    “我的老天爷啊！”

    “这哪里是棉厂，这分明是聚宝盆成精了啊！”

    天盛帝笑的合不拢嘴，在御书房里来回踱步步子都轻快了不少。

    “好，好一个许清欢，好一个许有德！”

    “朕当初怎么就没看出来，这父女俩居然奇才到此等厉害？”

    “什么败家女，什么不学无术？”

    “这分明就是朕的财神啊！”

    天盛帝猛的一挥手，龙袍猎猎作响。

    “传旨！”

    “赏，重重地赏！”

    “告诉许有德，让他放手去干！”

    “有什么天大的娄子，朕给他兜着！”

    “还有那个许清欢，朕要封她……就封她为……”