他伸出手，指尖泛起淡淡的粉红色微光。

    【魅惑人类！】

    光芒温柔地没入女人眼中。

    她身体一僵，表情逐渐松弛，眼神变得空洞而顺从。

    “现在，”兰斯重复问题，“回答我。”

    女人张了张嘴，声音机械呆板:“我们……在城中……有五十七名正式信徒……外围协助者……大概二十人……”

    “你们会在这里举行‘升阶仪式’吗？”

    “不知道，我们有很多据点，很多祭坛。在哪里举行仪式由主教大人亲自决定。”

    “其它据点在哪里？”

    “不知道。”

    “你怎么什么都不知道……草率了，”兰斯反思了一下，

    “刚刚应该把那个提灯男留下的……那主教叫什么名字你知道吗？”

    “主教叫……叫……”

    她的声音突然卡住，脸上浮现出挣扎的神色。

    紧接着，她的眼睛、鼻子、耳朵开始渗出黑色又粘稠的血液。

    兰斯脸色一变，立刻施展【治愈真言】想要救回她。

    但已经晚了。

    女人的身体剧烈抽搐，然后猛地一僵，瞳孔扩散，气息全无。

    石室重归死寂。

    茜尔莎见到此状，不禁倒抽一口凉气：“兰斯大人，这……这是……”

    “反侦察诅咒。”兰斯站起身，眼皮微垂，“至少是三环法术的水平……一旦试图泄露某些情报，诅咒就会触发，直接摧毁大脑和内脏。”

    他蹲回尸体旁，轻轻翻开女人的眼皮。

    瞳孔已经彻底浑浊，眼眶里全是凝固的黑血。

    “施术者很专业。”兰斯低声道，“不是普通邪教牧师能布置的。这个主教……看来真的至少是五级精英阶的施法者，甚至可能更高。”

    茜尔莎握紧弯刀:“大人，那我们还要不要……”

    “走。”

    兰斯转身，“先回去。明天我去找艾莉亚——银辉家族是本地贵族，对付邪教他们可能会有兴趣。”

    “那这三具尸体……”

    “烧了吧。”

    兰斯抬手，指尖燃起橙红火光。

    【火焰箭！】

    箭矢射入油脂残留的区域，火焰轰然窜起，迅速吞噬三具灰袍尸体。焦臭味弥漫开来。

    两人退出石室，沿着来路快步离开。

    走出旧水渠时，已是凌晨。

    茜尔莎跟在兰斯身后半步。

    “大人，”她小声开口，“您真觉得银辉家族会帮忙吗？邪教这种事……通常贵族都不愿沾手。”

    兰斯脚步不停:“我也很好奇，她是愿意帮忙，还是……”

    两人转过街角，河畔区别墅的轮廓出现在视野中。

    二楼窗户还亮着灯，那是茜尔莎出门前留的。

    回家，上床，今日的兰斯选择直接睡觉。

    ……

    翌日早晨。

    “哈——”

    兰斯迷迷糊糊地睁开眼睛，打了一个大大的哈欠，双臂伸展开，在床上蹬了两下。

    茜尔莎依然蜷缩在他身边熟睡，银灰色的长发散乱地铺在枕头上，睡颜恬静。

    昨夜从旧水渠回来后，两人都有些疲惫。

    兰斯回想着昨晚的发现，那个祭坛、三具灰袍尸体、以及那个女人临死前的诡异反应。

    “饥渴之手……”兰斯表情严肃，“五十七名正式信徒，至少一个精英阶的牧师主教，还有能在信徒脑中种下反侦察诅咒的手段……”

    “今天晚上还要举行邪恶的仪式再造出一个精英阶，就是不知道是精英阶的物理系职业者还是法系职业者。”

    瑞尔德城如今常驻的十几名正式法师当中，都未必能有一位精英阶法师。

    很明显，这已经不是一般的邪教了，必须出重拳！

    “兰斯大人……”旁边传来茜尔莎慵懒的声音。

    她揉着眼睛坐起身，露出大片的雪白，“您醒了……”

    “刚醒。”兰斯转过身，“成为职业者以后的第一战，感觉怎么样？”

    “还好……”茜尔莎打了个哈欠，“其实也没什么区别，无非就是打得更容易了。”

    兰斯也坐起来，伸手揉了揉她的头发。

    茜尔莎靠过去，依偎在兰斯怀里：“您今天就要去找艾莉亚女士吗？”

    “对。”兰斯起身走向衣柜，“既然城主府不愿意管，银辉家族或许是个突破口。”

    “艾莉亚实力很强，而且看起来不像那种会对这种事视而不见的贵族。”

    “再者说了，她愿意帮我当然不错，不愿意帮我也没有关系，无非就是调整一下以后的行动方案。”

    “我其实觉得……”茜尔莎也下了床，开始整理床铺，“那位女子爵虽然……嗯，对您有点过于热情，但给人的感觉并不坏。”

    兰斯挑了挑眉：“过于热情？”

    “您明明知道的。”茜尔莎撇了撇嘴，但很快又笑了，“不过没关系，反正兰斯大人是我的。”

    “行了，别贫嘴了。”兰斯换上一套深蓝色的丝绸长袍，“准备早餐，吃完我就去银辉庄园。”

    “我也想去。”

    “那就一起。”

    上午十点，兰斯和茜尔莎抵达银辉庄园。

    老伯特依然在门口等候，不得不让人怀疑他是不是一天二十四小时都在门口呆着。

    他见到兰斯后恭敬行礼：“兰斯大人，日安。夫人正在她的书房等您。”

    “她知道我要来？”兰斯有些意外。

    “夫人今早吩咐过，说您今天可能会来拜访。”老伯特微笑道，“请随我来。”

    书房里，艾莉亚正站在窗前，看着庭院里练剑的莉莉安。

    她今天穿着一身深紫色的家居长裙，火红的长发松松地披在肩头，少了几分平日的锐利，多了几分慵懒的美感。

    听到开门声，她转过身，琥珀色的眼睛在兰斯身上停留片刻，唇角扬起一个弧度：“我就猜你今天会来。”

    “哦？”兰斯挑眉，“为什么？”

    “直觉。”艾莉亚走向酒柜，取出一瓶红酒和两只水晶杯，“而且昨晚城南又有火光——不是你的风格吗？也不知道你为什么那么热衷于纵火。”

    她在书桌前的椅子上坐下，将一杯酒推给兰斯：“坐。昨晚带莉莉安出去，感觉如何？”

    兰斯接过酒杯，在对面坐下：“她很有天赋，但缺乏实战经验。不过第一次杀人后还能保持镇定，已经很难得了。”