次日一早。

    晨光透过床缝洒在了顾铭的脸上。

    顾铭在自家榻上醒来。

    宿醉的钝痛裹着脑袋。

    像有根铁杵在脑仁里搅动。

    他撑起身，揉着突突直跳的太阳穴。

    昨夜金佛文社那些生员。

    一杯接一杯地敬过来。

    饶是他体质异于常人。

    最后也没扛不住，彻底倒了。

    记忆有些模糊，只记得最后是宋染安排人把他送回来的。

    这时代的酒虽然度数不高，但还是顶不住种类太杂，喝混了。

    顾铭掀开薄被下榻，来到旁边的铜盆面前舀水擦了擦脸。

    冷水泼在脸上，激得神志清醒几分。

    铜盆里晃动的水影。

    映出他略显苍白的脸。

    推开房门，清冽晨风涌入肺腑。

    院中。

    柳惊鹊正在练剑。

    穿着一身碧色劲装，勾勒出修长健美的身形。

    手中剑光如匹练。

    柳惊鹊听见动静，收势转身，额角沁着细汗。

    “公子醒了？”

    顾铭看着她矫健的身姿，眼神微动：

    “柳姑娘。”

    他走到院中青石旁。

    “乡试也考完了，今日再教我几手？”

    “这么久没练，身子骨还僵着。”

    柳惊鹊目光在他胸前停了停，开口问道：

    “公子想学什么？”

    “就练之前学的步法吧。”

    顾铭摆开架势，试着迈步，身形微微晃了晃。

    柳惊鹊走近，指点道：

    “腰沉下去。”

    她声音很轻，手却极稳。

    点在他后腰命门处。

    “力从地起。”

    她手指微用力一按。

    顾铭腰腹下意识绷紧。

    随后她又转到侧面：

    “腿如松根。”

    冰凉的手指隔着薄衫划过他大腿外侧紧绷的肌肉，最终停在膝弯。

    她指尖稍压。

    顾铭只觉得被她触过的地方像被细小的火苗燎过，有点发烫。

    “这里要曲，虚中有实，看我怎么做。”

    柳惊鹊说完背对着顾铭，扎了一个马步。

    腰臀处的衣物绷紧，露出完美的曲线。

    顾铭眼角的余光瞥见那抹浑圆，顿时有些口干舌燥。

    他深吸一口气，试图凝神于脚下。

    可她身上淡淡的皂角清香却适时传了过来。

    “肩要松。”

    柳惊鹊转到正面，抬手去按他绷紧的肩头。

    指尖刚触及衣衫。

    顾铭本就有些心猿意马，下意识地就是一缩。

    脚下本就不稳，这下动作太大，猛地一个趔趄。

    柳惊鹊手腕急翻，闪电般托住他手肘。

    另一只手已扶住他后腰，将他牢牢稳住。

    两人距离骤然拉近。

    她温热的呼吸拂过顾铭下颌。

    顾铭的手还被她握着。

    能清晰感觉到她掌心滚烫的温度。

    顾铭视线下落，正好对上她因用力而微微咬住的下唇。

    柳惊鹊像是被他的目光烫到，将顾铭扶正后猛地松开手，连退两步。

    俏脸瞬间涨得通红。

    “公子，站稳了。”

    声音细若蚊蚋。

    带着不易察觉的轻颤。

    顾铭喉咙有些发干。

    方才被她手掌贴过的腰后。

    那片皮肤还在隐隐发烫。

    他清了清嗓子，但声音依然有些说不出来的别扭：

    “多谢柳姑娘。”

    目光扫过她红透的耳根。

    自己也有些不自在。

    “方才是我分心了。”

    他重新摆正姿势，强迫自己凝神于步法。

    “再来。”

    柳惊鹊低低“嗯”了一声。

    过了好一会儿，才重新抬眼。

    脸上红晕稍褪，眼神却依旧有些躲闪。

    “公子看我的腿。”

    她开始缓慢地演示步法。

    脚尖如何点地，双腿如何发力。

    刻意拉开了距离。

    每一个动作都拆解得极慢。

    讲解也格外清晰。

    顾铭跟着她一步步模仿。

    逐渐压下了心头那点异样的燥热。

    半个时辰后，柳惊鹊收起剑，低头整理束腕的带子。

    绷带下露出的手臂线条流畅覆着一层薄汗，在日光下泛着蜜色光泽。

    “柳姑娘。”

    顾铭走到她面前。

    “方才多谢。”

    他声音很温和。

    柳惊鹊动作一顿，没抬头。

    “公子客气了。”

    耳根那点红晕又悄悄爬了上来。

    手指飞快地将束腕带子打了个死结。

    “明日还练么？”

    柳惊鹊低着头，小声说道：

    “公子想练。”

    “随时都可以。”

    顾铭看着她通红的耳垂和微微颤动的睫毛。

    喉结滚动了一下。

    “好。”

    只吐出一个字。

    顾铭便转身走向书房。

    步履比平日快了几分。

    柳惊鹊站在原地。

    看着他有些仓促的背影消失在门后。

    才慢慢松开紧握的拳头。

    院中只剩下她擂鼓般的心跳。

    ......

    贡院值房。

    虽然是大白天，但依然是灯火通明。

    烛泪在铜盏沿堆叠。

    微风穿窗隙，带得烛火摇曳，将壁上人影扯得忽长忽短。

    文赋试卷的批阅刚刚收尾。

    九份朱砂批着“上上优”的卷子整齐叠在案头。

    几位裁考官还在低声谈论着刚刚的几份佳作。

    “我认为枯菊赋堪称第一。”

    “竹赋亦是佳作。”

    “我更喜欢那篇秋兰赋。”

    “比枯菊赋还是略逊一筹。”

    曾一石揉了揉酸胀的眉心，开口说道：

    “开始批阅需要复核的诗词卷子吧。”

    声音带着一丝疲惫。

    曾一石、解熹两人年龄都已经不小了。

    这种高强度批阅对他们的体力和精力而言都是不小的考验。

    副考官廉俊来应声，将一摞刚送来的诗词卷分发给主考团。

    这些是初审后评出上优的卷子，需主考团复核。

    廉俊来自己也随手抽出一份展开，开始仔细看起来。

    “东风夜放花千树……”

    看到第一句词，廉俊来就没忍住低声念了出来。

    才一句，他捻着卷角的指腹便顿住了。

    “更吹落、星如雨。”

    “妙啊。”

    他声音渐低，眼神却亮得惊人。

    值房里倏然沉寂，其他四位陪裁考官也凑了过来。

    “宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转。”

    “一夜......鱼龙舞！”

    廉俊来念得极慢，一字一顿。

    念到鱼龙舞时，声音不自觉地高了几分。

    解熹原本半阖的眼睁开。

    他搁下手中茶盏，白眉下目光如电，投向那张薄薄的卷纸。

    曾一石也停了笔，身体微微前倾。

    廉俊来深吸一口气，念出下阕：

    “蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度……”

    “蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处！”

    尾音落下。

    值房内落针可闻。

    廉俊来捏着卷纸的手微微发颤。

    他猛地抬头，环视在场众人。

    “诸位……就凭这首词，这位生员就足以在青史上留下墨迹了！”

    语气不仅透出不加掩饰的激赏。

    甚至还隐隐夹杂着一丝难以言喻的羡慕。