幕僚躬身退下。

    魏崇靠在椅背上，揉了揉自己的眉心。

    这种高级官员基本上都住在附近几个坊里。

    所以不到两刻钟，门外传来脚步声。

    四人陆续进来，脸上都带着疑惑。

    这么晚被叫来，肯定不是小事。

    魏崇指了指旁边的椅子：

    “坐。”

    四人坐下，看着他。

    魏崇没急着说话。

    他起身走到窗边，推开一条缝。

    冷风灌进来，烛火猛地一跳。

    他背对着四人，缓缓开口：

    “陛下老了。”

    声音很轻，落在寂静里，却像一块石头砸进水里。

    四人面面相觑。

    户部尚书先开口：

    “次辅慎言？陛下春秋正盛……”

    其他三人眼里也都闪过一丝严肃。

    这可不是随便能说的。

    一旦传出去，就凭这句话就可以让魏崇脱下官服了。

    不过这四人都是魏崇最亲密的政治伙伴，自然也不存在泄密的问题。

    “我说的不是年纪。”

    魏崇打断他，眼神扫过四人。

    “是这里。”

    他指了指心口。

    “还有这里。”

    又指了指头。

    “一条鞭法，利国利民，陛下却犹豫不决。”

    “北蛮屡犯边关，陛下反而倾向议和。”

    “李继庭上任，陛下只让他守成，不可妄动。”

    魏崇顿了顿，又将刚刚在轿子上回忆的那些记忆片段告诉了四人。

    “够明白吗？”

    四人也终于露出严肃的模样。

    工部尚书是五人里最年轻的，今年不过四十五岁，他也是最先沉不住气的：

    “次辅的意思是……”

    “我没什么意思。”

    魏崇声音平静。

    “只是让你们早做打算。”

    他不再解释，端起茶盏，抿了一口。

    四人交换眼神，都看到彼此眼里的惊疑。

    太仆寺卿压低声音：

    “次辅，若真如此，我们该……”

    “我只能告诉你们，要多想。”

    魏崇放下茶盏。

    “今日的话，出我口，入你耳，去吧。”

    四人起身，行礼退下。

    书房里又只剩魏崇一人。

    他盯着烛火，看了很久。

    火苗跳动，映在他眼里，明明灭灭。

    最后，他吹熄了灯。

    黑暗中，他坐在椅子上，一动不动。

    像一尊雕塑。

    两天后的中午，顾铭从画院归来。

    书画本就有相通之处。

    再加上丹青圣手的天赋，画道反而成为了他进步最快的一门。

    这才短短一个月的时间，已经有了可以通过院试的水平。

    他推开院门，青砖地上落着几片梨花瓣。

    周伯正在扫院子，见他回来，停下动作。

    “姑爷，有客找您。”

    顾铭一愣，他在京城没有认识的人，谁会来找他？

    “在哪儿？”

    “现在在前厅候着的。”

    顾铭点点头，朝前厅走去。

    厅里坐着个年轻人，约莫二十四五岁，穿着青布直裰，头戴方巾。

    见顾铭进来，他立刻起身，拱手行礼：

    “可是顾铭顾师叔当面？”

    顾铭仔细打量了他两眼。

    面生，可以确定没见过。

    “阁下是？”

    年轻人又行一礼。

    “晚辈李昀，字六安，荆阳学派解熹师祖门下弟子许梓韩是我师父，按辈分，我该叫您师叔。”

    顾铭恍然大悟。

    许梓韩这个名字，他听黄璘和何舟等几个师兄提过很多次。

    可以算得上解熹的得意门生了。

    承元二十一年中的榜眼，现在已经是东海道济青府的知府。

    而且儒学研究十分透彻，出了好几本儒经，在文坛也有不小的影响力。

    “快请坐，青儿，快看茶。”

    李昀坐下，开口说道：

    “晚辈是听其他江南道进京赶考的学子说，师叔来了京城。”

    “我找了好几天，才打听到您住这儿。”

    他顿了顿，从袖中取出一封请柬，双手递上。

    “晚辈此来，是专程邀请师叔参加文会。”

    顾铭接过请柬，红底金边，上面写着“鹿鸣之会”四个字。

    “鹿鸣之会？”

    李昀点了点头，有些兴奋地说道：

    “三年一度，仅限于三十岁以下的青年参加。再过三天便是会期，晚辈特来相邀。”

    顾铭翻开请柬，里面写着时间地点。

    “都有哪些人去？”

    “三大学派自不必多说，除此之外，其他的小学派都会派人参加。”

    “我们荆阳学派年轻一代的人大多外放为官，在京城的人，除了我和师叔外，就只有另外几名弟子。”

    “不过他们也都是师祖的徒孙，参加这个文会也只是涨涨见识，难以挑大梁。”

    “幸好师叔来了，不然这次鹿鸣之会，我们荆阳就只能靠边站了。”

    不等顾铭表态，李昀就接着介绍道：

    “会上主要是论道、作诗。”

    “虽不一定有实物奖励，但文人重名，若能在鹿鸣之会上崭露头角，在京城立刻就能扬名。”

    顾铭合上请柬，心里已经了然。

    参加科举的都是要做官的，总不能是真心喜欢997苦读吧。

    会试在即，若能先在京城的文坛圈子里打出名头，对他有利无害。

    “好。”

    顾铭将请柬放在桌上。

    “届时我一定去。”

    李昀脸上露出喜色：

    “师叔肯去，再好不过。”

    “鹿鸣之会虽说是论道作诗，但也不拘形式。有时也会辩经、对弈，全看当场气氛。”

    顾铭点头：

    “我晓得了。”

    李昀起身：

    “那晚辈就不多打扰了。三日后，恭候师叔大驾。”

    顾铭送他出门。

    回到厅里，他拿起请柬又看了一遍。

    秦明月从后院进来，开口问道：

    “谁来了？”

    “老师的徒孙，我的师侄，邀我去这个鹿鸣之会。”

    秦明月接过，扫了一眼：

    “鹿鸣之会？我在江南书院里听说过。”

    “我当时那个书院山长年轻时去过一次，一直吹到现在。”

    “能去那儿的，都是各派年轻一辈的佼佼者。”

    顾铭走到窗边，拈起一瓣梨花：

    “反正耽误不了多久，还能开拓眼界，去看看也好。”

    秦明月将请柬还给他：

    “小心些，这种场合藏龙卧虎。”

    “你是小四元，又是荆阳学派的传人，肯定有许多人盯着你，想拿你当跳板。”

    顾铭笑了笑：

    “我知道，我平生不好斗，就是去见识见识，又不会和人争什么。”