顾铭起身，拱手还礼。

    周文若也站起来，眼神还有些恍惚：

    “今日连败两阵，心服口服。”

    顾铭还礼。

    “周兄承让。”

    周文若摇摇头，没再说什么，转身走回秦州学派那桌。

    张继想开口安慰，周文若摆了摆手：

    “不必多说了。”

    他坐下，端起茶盏。

    手还有些抖，茶水晃出来几滴。

    他低头喝茶，没再看任何人。

    大厅里气氛有些微妙。

    赢了算学，又赢了棋道。

    顾铭今天可谓出尽风头。

    但没人觉得他张扬，因为每一步都是对方先挑起的。

    郑文渊看了看天色，开口道：

    “时辰不早了。”

    “今日论道、比试，到此为止。”

    “诸位可自由交流，或去用膳。”

    众人渐渐散开。

    但目光还时不时瞟向顾铭这边。

    李昀走过来，脸上带着兴奋。

    “师叔，您今天可给咱们荆阳学派长脸了！”

    郭德林也凑过来。

    “是啊，连败秦州学派两大高手，这下看他们还敢不敢嚣张。”

    余谦点头。

    “师叔这棋力，会试棋道肯定没问题了。”

    顾铭笑了笑。

    “侥幸而已。”

    他看向周文若那边。

    周文若还坐在那里，低头喝茶。

    背影有些落寞。

    陆文远走过来。

    “顾兄今日，可谓一战成名。”

    他笑道。

    “不出三日，京城文坛都会知道顾铭这个名字。”

    顾铭摇头。

    “虚名罢了。”

    陆文远深深看他一眼。

    “顾兄倒是看得开。”

    他顿了顿。

    “不过树大招风，顾兄还需小心。”

    顾铭颔首。

    “多谢陆兄提醒。”

    几人又聊了几句。

    顾铭告辞，准备去用膳。

    李昀跟在他身边。

    “师叔，晚上诗会还参加吗？”

    “参加。”

    顾铭边走边说。

    “来都来了，自然要参加到底。”

    李昀点头。

    “那晚辈陪您一起。”

    两人朝膳堂走去。

    路上遇到不少人。

    有的点头致意，有的主动攀谈。

    顾铭一一回应，不卑不亢。

    膳堂里人不少。

    顾铭找了个角落坐下。

    刚坐下，就有人走过来。

    是上川学派的陈观。

    “顾兄。”

    他拱手。

    “今日论道，顾兄所言‘义利相成’，陈某深以为然。”

    顾铭起身还礼。

    “陈兄过奖。”

    陈观在他对面坐下。

    “顾兄对江西道灾情如此了解，可是去过？”

    “未曾。”

    顾铭摇头：

    “只是有师兄在那边为官，书信往来，略知一二。”

    陈观点了点头：

    “原来如此。”

    他顿了顿。

    “不瞒顾兄，陈某也曾外放过两年，在地方上见过民生疾苦。”

    “顾兄所说一钱银子活一月，确是实情。”

    他叹了口气。

    “京城繁华，许多人早已忘了民间是什么样子。”

    顾铭看着他，心里生出几分好感：

    “陈兄能体察民情，是百姓之福。”

    陈观苦笑。

    “体察又如何？人微言轻，改变不了什么。”

    他摇摇头，没再说下去。

    李昀端着饭菜回来。

    见陈观在，愣了一下。

    陈观起身。

    “不打扰顾兄用膳了。”

    他拱手。

    “晚上诗会再见。”

    顾铭点头。

    “陈兄慢走。”

    陈观离开后，李昀坐下：

    “师叔，陈观这人还不错。”

    顾铭夹了块豆腐，回道：

    “看得出来。”

    饭后，开始了晚上的诗会。

    白天的打脸太过惨重。

    晚上，秦州学派没有再抢风头。

    周文若坐在角落，低头喝茶，一言不发。

    张继等人围在他身边，想说些什么，却终究没开口。

    气氛变得和和气气。

    郑文渊看在眼里，暗自点头。

    这样也好，免得再生事端。

    他起身宣布：

    “题目不限，题材不限，一炷香为限，自由发挥。”

    书吏点上香。

    青烟袅袅升起。

    众人各自提笔。

    顾铭没有立刻动笔。

    他自己的水平放在这些举人进士面前有些低了。

    如果要抄诗的话又没必要。

    干脆就直接不写了。

    反正他今天风头已经出够了，不写也没人说他。

    一炷香尽。

    众人陆续交卷。

    郑文渊收了诗稿，与几位年长的学士一同品评。

    不时点头，偶尔低语。

    秦州学派那边交了三四首。

    周文若没有交，他依然坐在原位，眼神放空，不知在想什么。

    很快，诗会就评出了几首优秀的作品。

    咏月，咏花，咏美人。

    郑文渊念了，众人鼓掌，气氛融洽。

    顾铭也随着拍手。

    诗会结束时，天也逐渐黑了下来。

    众人陆续告辞。

    顾铭也和李昀等人分开，独自回家。

    与此同时。

    永定门外。

    一支队伍夹杂在入城的民众里，缓缓地朝着城门洞里前进。

    三男两女，风尘仆仆。

    很快，五人就排到了城门口。

    守城士兵举着火把，开口问道：

    “什么人？”

    队伍最前的女子抬起头。

    火光映亮她的脸。

    肌肤白皙，眉眼清冷。

    如果顾铭在场，一眼就能认出这是当时劫杀赵家车队的领头女人。

    不过她现在头发漆黑如墨，梳成闺秀常见的垂云髻。

    完全看不出曾经的红发模样。

    “民女李裹儿，携家仆入京投亲。”

    李裹儿声音轻柔，带着江南口音。

    士兵打量她。

    衣着朴素，身后几人也都低着头，一副老实模样。

    “路引。”

    李裹儿从袖中取出路引，双手递上。

    士兵接过，就着火光细看。

    路引是真的，盖着江南道某县的官印。

    “进去吧。”

    士兵挥手。

    “马上宵禁了，别乱走。”

    “多谢军爷。”

    李裹儿福了一礼，带着四人进城。

    城门在身后缓缓合拢。

    李裹儿走在最前，目不斜视。

    身后四人分散左右，眼神警惕地扫视四周。

    转过两条街，李裹儿停下。

    面前是一家当铺。

    门面不大，匾额上写着“恒通当”三字。

    窗板已经关上，只留一条缝透出微光。

    李裹儿上前，轻叩门板。

    三长两短。

    里面传来窸窣声。

    片刻，门板拉开一条缝。

    半张脸露出来，是个干瘦老头。

    “打烊了，明日再来。”

    李裹儿压低声音：

    “当活不当死。”

    老头眼神一凝：

    “活当几成？”

    “五出十一归。”

    老头立刻拉开门，探头看了看周围无人后才开口说道：

    “进来。”

    五人闪身而入，门板立刻合拢。

    当铺里很暗，只有柜台上一盏油灯。

    老头引着他们穿过前堂，来到了后间。