黄飞虎躬身：

    “卑职明白了。”

    顾铭又补了一句。

    “炉子也得改，照着我的图纸做。”

    “做好了，一起试。”

    “是。”

    黄飞虎退下后，顾铭独自坐在堂里，看着炉子里的火光，长舒了一口气。

    这东西来得正是时候。

    蓝启要活路，这就是活路。

    第二天，黄飞虎带着工匠继续试验。

    顾铭则去了青山乡，继续督促进度。

    隐田的数目越来越多。

    册籍上登记的田亩，和实际丈量出来的，差了将近五成。

    晌午时分，顾铭回到县衙：

    黄飞虎已经回来了。

    “大人，试出来了。”

    他递过来一块蜂窝煤。

    比昨天的更规整，孔也更均匀。

    顾铭接过来看了看：

    “烧过了？”

    “烧过了。”

    黄飞虎指着院子里的炉子。

    “烟比昨天还小，火更旺。”

    顾铭走到炉子旁。

    炉膛里火光明亮，热气扑面。

    果然，几乎看不到烟。

    他点点头。

    “炉子呢？”

    “也做好了。”

    黄飞虎让皂隶把新炉子抬过来。

    炉子比原来高了些，炉膛加深，通风口加大。

    下面还加了个铁架子。

    顾铭仔细看了看：

    “试试。”

    黄飞虎把煤饼放进去，引火。

    火很快烧起来。

    煤饼在炉膛里烧得通红，火苗从孔里窜出，呼呼作响。

    热度比旧炉子高了不少。

    顾铭伸手在炉口探了探：

    “好。”

    他收回手。

    “就按这个做，先给我做二十个蜂窝煤出来。”

    “还有，让那些煤匠不得外泄，这可是替皇上办差。”

    黄飞虎应声：

    “卑职这就去办。”

    他转身离开。

    顾铭靠在椅背上，闭上眼。

    蜂窝煤，承元机。

    这两样东西，应该足够解决怀义县的情况了。

    周广义得了纺织的生意。

    蓝启他们，可以得蜂窝煤的生意。

    各取所需，清丈的阻力，应该能小很多。

    顾铭睁开眼，看向窗外。

    天色阴沉，像要下雪。

    他想起沈小花。

    那个瘦得像秸秆一样的小女孩。

    清丈之后，她家的田应该能拿回来。

    明年春天，可以种上麦子。

    秋天，就能吃上自己种的粮食。

    顾铭收回目光，重新拿起册籍，继续核算。

    第二天一早。

    黄飞虎带着一箱蜂窝煤和两个新炉子回来了。

    蜂窝煤码得整整齐齐，每一块都一般大小。

    炉子也擦得锃亮。

    顾铭检查了一遍，点点头：

    “装车，去梁国公府。”

    黄飞虎指挥皂隶把东西搬上马车。

    顾铭上了另一辆车。

    两辆马车一前一后，驶出怀义县。

    雪果然下了起来。

    细碎的雪粒落在车篷上，沙沙作响。

    顾铭拉开车帘，看着外面的田野。

    白茫茫一片，天地一色。

    马车驶进京城，在梁国公府门前停下。

    管家见到顾铭，连忙迎上来。

    “顾大人，公爷说了，您来不用通报，直接到后院即可。”

    顾铭下了车：

    “后面车上是公爷要的东西。”

    管家看了一眼后面的马车：

    “大人请随我来。”

    顾铭跟着管家走进府门。

    蓝启在正堂里坐着，手里捧着手炉。

    见到顾铭，他放下手炉，站起身：

    “顾大人。”

    顾铭拱了拱手：

    “公爷。”

    蓝启看了一眼他身后。

    黄飞虎和皂隶抬着东西进来。

    一箱煤饼，两个炉子。

    蓝启皱了皱眉：

    “这是……”

    “给公爷看样稀奇的玩意儿。”

    顾铭让黄飞虎把炉子摆好，又取出几块煤饼。

    蓝启走到炉子旁，仔细看了看。

    煤饼黑乎乎的，上面有孔。

    炉子也比常见的煤炉高些。

    “这是煤？”

    “是煤，但和普通的煤不一样。”

    顾铭拿起一块煤饼。

    “这叫蜂窝煤。”

    “烧起来烟小，火旺，耐烧。”

    蓝启接过煤饼，掂了掂：

    “煤不是一烧全是黑烟吗？”

    “公爷一看便知。”

    顾铭让黄飞虎生火。

    干草引燃，煤饼放进去。

    火苗窜起来，煤饼渐渐烧红。

    蓝启凑近了些。

    果然，烟很小。

    只有淡淡的一缕，很快就散了。

    炉膛里火光明亮，热气烘人。

    蓝启看向顾铭：

    “这东西……是你弄出来的？”

    “是。”

    顾铭点头。

    “怀义县北山有煤矿，煤质不错，就是烟大。”

    “我让人加了黄土和水，做成这样，烟就小了。”

    蓝启又看了一眼炉子。

    火越烧越旺。

    他沉默了片刻。

    “顾大人给我看这个，是什么意思？”

    “给公爷一条活路。”

    顾铭直视着他。

    “蜂窝煤制作简单，原料便宜。”

    “京畿地区几十万户，冬天都要取暖。”

    “这东西，比柴火便宜，比普通煤好烧。”

    “市场有多大，公爷应该能想到。”

    蓝启没说话。

    他背着手，在炉子旁走了几步。

    炉火映在他脸上，明暗不定。

    良久，他停下脚步。

    “顾大人想怎么合作？”

    “公爷退田，我出技术。”

    顾铭声音平静。

    “煤矿是朝廷的，开采需要陛下准许。”

    “但加工和销售，可以由合作社来经营。”

    “公爷和其他几家，以田产入股，按股分红。”

    蓝启抬起头。

    “合作社？”

    “是。”

    顾铭从袖中取出章程，递给他。

    蓝启接过，仔细看了起来。

    越看，眼睛越亮。

    合作社。

    由朝廷牵头，勋贵以田入股。

    经营蜂窝煤的加工和销售。

    利润按股分红。

    经营权在合作社手里，勋贵不得插手。

    但每年分红，足够他们维持体面。

    蓝启合上章程，深吸一口气。

    “这事……其他几家知道吗？”

    “还不知道。”

    顾铭看着他。

    “所以想请公爷出面，把他们请来。”

    “一起看看这东西。”

    “若他们愿意，咱们再谈细节。”

    蓝启沉吟片刻。

    “好。”

    他转身吩咐管家。

    “去请成安侯、镇远侯、定义侯、安远伯过来。”

    “就说我有要紧事商议。”

    管家应声退下。

    蓝启走回桌前，坐下。

    他拿起那块蜂窝煤，又看了看。

    “顾大人，这东西真能赚大钱？”

    “能。”

    顾铭在他对面坐下。

    “京畿地区只是开始。”

    “若能推广到整个大崝，利润不可估量。”

    蓝启手指在煤饼上摩挲着。

    煤灰沾在指尖，黑乎乎的。

    他忽然笑了。

    “顾大人，你真是个妙人。”