顾铭点了点头，转身朝东厢房走去。

    厢房里点着红烛。

    烛光透过窗纸，晕开暖暖的光。

    顾铭推门进去。

    李裹儿坐在床边，盖头还盖着。

    听到动静，她身子微微一动。

    顾铭走到她面前。

    伸手掀开盖头，红绸滑落。

    露出李裹儿的脸。

    烛光下，她眉眼如画。

    皮肤白皙，唇色嫣红。

    顾铭看着她。

    李裹儿也看着他。

    两人对视片刻。

    李裹儿先移开目光。

    她低下头，声音轻柔：

    “夫君叫我惜春就好。”

    顾铭点头：

    “惜春。”

    “既入我顾家，便是顾家的人。”

    “以后好生过日子。”

    李裹儿点头：

    “妾身明白。”

    顾铭站起身：

    “今日你也累了。”

    “早些歇息。”

    他转身要走。

    李裹儿忽然开口。

    “夫君不留宿吗？”

    顾铭脚步一顿：

    “今日乏了。”

    “改日吧。”

    他推门出去。

    门在身后关上。

    在查清楚她为什么化名之前，顾铭是不会碰她的。

    东厢房里。

    李裹儿依然坐在床边。

    红烛已经烧了一半。

    烛泪堆在烛台上，像凝固的血。

    她看着烛火，眼神平静。

    瞳孔深处，有火焰在跳动。

    看了看窗外寂静的院子。

    李裹儿唇角微微勾起。

    她站起身，走到妆台前。

    镜子里映出她的脸。

    眉眼如画，肤白如雪。

    她伸手，抚摸起自己的脸颊。

    片刻后，李裹儿吹灭蜡烛。

    屋里陷入黑暗。

    她在黑暗中站了一会儿。

    然后转身，走到床边。

    脱去嫁衣，躺下。

    次日清晨。

    顾铭早早起身。

    院子里，黄飞虎已经备好马车。

    见顾铭出来，他迎上前。

    “大人。”

    顾铭点头，上了马车。

    车轮碾过青石板路，发出规律的声响。

    黄飞虎坐在车辕上，回头说道：

    “大人，您让我查的事，有眉目了。”

    “说。”

    “韩举人家世清白，没什么问题。”

    “确实有个女儿叫韩惜春，今年十九岁。”

    顾铭掀开车帘。

    晨雾还未散尽，街道两侧的铺子陆续开张。

    “李裹儿呢？”

    “这个名字没查到。”

    黄飞虎摇头。

    “需要时间，户部的资料足足有十几大间仓库，想凭一个名字查人，太难了。”

    顾铭放下车帘，靠在厢壁上闭上眼：

    “继续查，不管时间多久都要查。”

    黄飞虎点了点头：

    “明白。”

    马车在翰林院门前停下。

    顾铭下车，走进公廨。

    宋钰和齐守道已经在值房等他。

    见他进来，齐守道招招手。

    “长生来得正好。”

    顾铭走过去。

    “学士，祭酒。”

    宋钰将一份文书递给他。

    “这是大典编修的进度安排，你看看。”

    顾铭接过，仔细翻阅。

    文书上列着各项事务的时间节点。

    从典籍搜集，到初稿编撰，再到校对刊印，日程排得很满。

    “下官什么问题。”

    顾铭合上文书。

    “那就好。”

    宋钰点头。

    顾铭和宋钰、齐守道又商量了些细节，一直到中午才告辞出来。

    马车驶向京城衙门。

    京畿地区的清丈已经完成了，他要去和解熹对一对一条鞭法的后续推进。

    马车在衙门前停下。

    顾铭下车，走进衙门。

    解熹依然在值房看折子，看到顾铭才放下折子：

    “长生来了。”

    “老师。”

    下人奉上茶，退了出去。

    “大典编修的事怎么样了？”

    顾铭回答道：

    “进度安排，学生已看过。”

    “基本上没有问题，下月初就要开始初编了。”

    解熹端起茶盏：

    “好好好，那今日便说说一条鞭法。”

    他放下茶盏，从案上抽出一份卷宗。

    “京畿清丈已完成，田亩数据都已厘清。”

    “接下来，便是推行新税制。”

    解熹将卷宗推到顾铭面前。

    里面是各县的田亩数目，人口丁口，历年赋税。

    “学生这几日也在梳理。”

    顾铭说。

    “初步方案已有雏形。”

    “说说看。”

    解熹身子微微前倾。

    顾铭开始阐述。

    从税制合并，到折银征收，再到征收期限。

    他说得很详细。

    解熹听得很认真。

    不时点头，偶尔插话问一句。

    两人讨论了近一个时辰。

    “大体可行。”

    解熹最终说道。

    “但具体细则，还需斟酌。”

    “下官明白。”

    顾铭合上卷宗：

    “今日回去学生便拟个条陈，明日呈给老师。”

    “好。”

    解熹站起身：

    “走吧，随我进宫一趟。”

    “向陛下禀报进展。”

    两人出了衙门，上了马车。

    马车驶向皇城，在宫门前停下。

    两人下车，验过腰牌，由太监引着进了宫。

    养心殿里，赵延正在批阅奏折。

    他今天的脸色有些苍白，眼窝也有点深陷，精神明显不太好。

    “参见陛下。”

    解熹和顾铭行礼。

    “平身。”

    赵延放下朱笔揉了揉眉心，声音有些疲惫：

    “何事？”

    “臣来禀报一条鞭法的进展。”

    解熹躬身：

    “顾铭已拟出初步方案，臣看过，大体可行。”

    “哦？”

    赵延看向顾铭。

    “说说。”

    顾铭上前一步，将方案简要陈述。

    他说得条理清晰。

    赵延听着，不时点头。

    但眼神有些涣散，似乎不太集中。

    “大体不错。”

    等顾铭说完，赵延缓缓开口：

    “但征收期限，是否太慢了？”

    “回陛下。”

    顾铭躬身。

    “期限是参照往年征收情况所定。”

    “若加快，恐影响来年赋税。”

    赵延沉默片刻，端起茶盏喝了一口。

    他手有些抖，茶水洒出来几滴，落在龙袍上。

    “那就按此办吧。”

    赵延放下茶盏。

    “细则再斟酌，务求稳妥。”

    “臣遵旨。”

    解熹和顾铭躬身。

    赵延看着他们，忽然没由来地问了一句：

    “你们觉得，几个皇子中，谁更适合当皇帝？”

    殿内一静。

    炭火在铜盆里噼啪作响。

    解熹和顾铭对视一眼。

    两人都没接话。

    这是碰都不能碰的话题。

    “怎么不答？”

    赵延声音平淡。

    解熹躬身：

    “臣不敢妄议。”

    “立储乃国之大事。”

    顾铭也低头：

    “臣附议。”

    赵延笑了，笑容里有些疲惫：

    “你们倒是谨慎。”

    “朕只是随口一问，不必紧张。”

    话音刚落，殿外传来脚步声。

    陈恩端着药碗走进来：

    “陛下，该服药了。”

    赵延皱眉：

    “放着吧。”