柳惊鹊也闻讯赶来，看到柳惊鸿，眼睛一亮：

    “哥。”

    “惊鹊。”

    柳惊鸿看着她微微隆起的肚子，眼神温和：

    “身体可好？”

    “好。”

    柳惊鹊点头。

    “姐姐们待我都很好。”

    众人叙了一会儿话，在府上安顿了下来。

    腊月二十八。

    顾府张灯结彩。

    年味渐渐浓了。

    朱儿和青儿带着下人，开始布置宅子。

    灯笼挂起来，春联贴上门。

    红彤彤的，很是喜庆。

    顾铭已经不让苏婉晴和柳惊鹊再做事了。

    所以目前是秦明月忙着操持家务。

    阿音、陈云裳和齐棠则帮忙。

    李裹儿大多时候待在房里，偶尔出来走走。

    看看院中的景致。

    或者去书房找书看。

    顾铭也越来越忙。

    大典编修正式开始。

    一条鞭法的推行，也要在开春前准备完毕。

    每天从翰林院回来，也常常在书房待到深夜。

    如果不是有【根骨清奇】这个天赋，恐怕身体早就垮了。

    这晚，顾铭照常在书房写条目。

    门外传来敲门声。

    “进来。”

    门开了。

    李裹儿端着宵夜进来。

    “夫君，该歇息了。”

    她把碗放在书案上。

    是碗银耳羹，还冒着热气。

    顾铭放下笔，揉了揉眉心：

    “什么时辰了？”

    “子时了。”

    李裹儿轻声说。

    顾铭端起碗，慢慢吃着。

    李裹儿站在一旁，看着书案上堆积的文稿。

    “夫君每天都这么忙吗？”

    “嗯。”

    顾铭应了一声。

    “事情多。”

    李裹儿沉默片刻。

    “一条鞭法……”

    她顿了顿。

    “真的能让百姓过上好日子吗？”

    顾铭抬起头，他看着李裹儿。

    烛光下，她的眼神十分认真。

    “能。”

    顾铭语气坚定。

    “至少，能让大部分百姓少受些盘剥。”

    李裹儿低下头：

    “那就好。”

    她声音很轻。

    顾铭吃完银耳羹，把碗放下，开口问道：

    “你似乎很关心这个。”

    “妾身……”

    李裹儿顿了顿。

    “妾身的父亲虽然是举人，但亲戚里也有穷苦人。”

    “所以……”

    顾铭点点头：

    “新税推行，确实能减轻负担。”

    “但具体如何，还要看执行。”

    李裹儿抬眼：

    “夫君觉得，能执行下去吗？”

    “只要要做，就能。”

    顾铭回答得很干脆。

    李裹儿若有所思。

    她站了一会儿，收起碗，转身离开。

    走到门口，又停下。

    门轻轻关上。

    顾铭重新拿起笔，继续改条目。

    腊月三十。

    除夕。

    顾府彻底热闹起来。

    前厅摆了三桌。

    顾铭、秦沛以及众妻子坐主桌。

    下人们另开两桌。

    菜肴丰盛。

    鸡鸭鱼肉，时蔬鲜果，摆了满满一桌。

    “来，大家举杯。”

    秦沛端起酒杯。

    “祝新的一年，万事顺遂。”

    众人举杯。

    “万事顺遂。”

    酒过三巡。

    气氛热烈起来。

    阿音讲了几个笑话。

    逗得众人直笑。

    柳惊鹊和齐棠说起练武的事情，比划了几下。

    陈云裳和秦明月则是讨论着最近京城兴起的几副新画作。

    李裹儿依然很安静。

    她小口吃着菜，不时抬眼，看看众人。

    眼神里，有一丝羡慕。

    在场的每个人都是发自内心的开心。

    这样的团圆，她很久没见过了。

    “惜春。”

    苏婉晴唤她。

    “多吃些。”

    “谢姐姐。”

    李裹儿低头。

    秦沛则拉着顾铭说起了生意：

    “承元合作社的生意都做到江南来了。”

    “蜂窝煤简直供不应求。”

    “承元机也是，如果不是你开条子拨了两台给我，我的布行恐怕早垮了。”

    顾铭摆了摆手：

    “岳父大人千万不要客气，不过是举手之劳。”

    柳惊鸿在一旁听着，也插话道：

    “我押货时看到不少地方都在研究新技术。”

    “不过基本上没有什么突破。”

    “那是自然。”

    秦沛得意。

    “你以为什么人都能和长生比吗。”

    夜深了。

    宴席散场。

    众人各自回房。

    顾铭扶着苏婉晴。

    她身子重，走得很慢，靠在顾铭肩上：

    “希望是个男孩。”

    “男孩女孩都好。”

    顾铭温声说。

    “都是咱们的孩子。”

    苏婉晴笑了。

    她抬头看着顾铭。

    烛光下，他的侧脸很柔和。

    “长生。”

    “嗯？”

    “谢谢你。”

    “谢什么？”

    “谢谢你做的一切。”

    顾铭停下脚步。

    他看向苏婉晴，眼神温柔：

    “该说谢谢的是我。”

    两人相视一笑。

    继续往前走。

    院子里廊柱的阴影中。

    李裹儿独自站着。

    她看着顾铭和苏婉晴的背影，眼神里竟然闪过一丝羡慕。

    正月初一。

    清晨的雪刚刚停。

    阳光透过云层，照在顾府新贴的春联上。

    朱红的纸，墨黑的字，在雪地里分外鲜亮。

    顾铭站在前院廊下。

    旁边门房捧着个托盘，沉甸甸的。

    上面里面是准备好的红包，每个都用红纸仔细包好，系着金线。

    下人们陆续到齐了。

    丫鬟、小厮、厨娘、车夫，二十多个人站成两排。

    个个穿着新衣，脸上带着喜气。

    “给老爷拜年——”

    众人齐齐行礼。

    声音整齐洪亮，在院子里回荡。

    顾铭点点头，他从布包里取出红包，一个一个发过去。

    “朱儿，这一年辛苦。”

    “谢老爷！”

    朱儿接过红包，眼睛亮了。

    “青儿，明年还请你多费心。”

    “老爷客气了。”

    青儿福了福身子，脸上绽开笑容。

    红包一个个发下去。

    每个接到的人，都露出欣喜的神色。

    有人小声讨论着那个数字，眼里止不住的笑。

    李裹儿站在正厅门口。

    她看着这一幕，眼神有些复杂。

    顾铭发红包时很认真。

    他会对每个人说一两句话。

    或是感谢，或是勉励。

    语气平和，没有居高临下的姿态。

    最后一个红包发完。

    顾铭收起空布包，对众人摆了摆手：

    “都去歇着吧，今日好好过年。”

    “谢老爷！”

    下人们散去。

    院子里重新安静下来。

    李裹儿依然站在原地。

    她看着顾铭的背影。

    一个天天为了百姓忙到半夜，又视金钱如粪土的官员，会是坏人吗？

    李裹儿心里第一次生出这样的疑问。

    她想起在韩府书房里，马老那些人的话。

    想起他们粗糙的手，哽咽的声音。

    想起那句——狗官里，就没有好人吗？