又走了多少天，太史慈已经记不清了。

    还是同样的雨林。密、湿、闷、熱。太阳永远透不下来。脚下永远是烂泥。蚊虫永远围着转。汗永远流不完。

    每天都是这样。

    走，歇，走，歇。走的时候砍藤蔓，歇的时候喝水。走的时候盯着前面，歇的时候盯着地上。什么也没找到。只有林子，没完没了的林子。

    士气早就没了。

    不是那种嚎啕大哭的没，是那种沉默的没。没人说话，没人抱怨，也没人笑。就是走着，机械地走着，一步接一步。眼神空洞，表情木然。

    太史慈走在最前头，也一样。

    他已经不抱希望了。

    玉米找到了。那是运气。但运气不会来第二次。

    土豆呢？没有。红薯呢？没有。橡胶树呢？也没有。

    陛下说的那些东西，也许根本就不在这边。也许在北边，也许在南边，也许在海的另一边。也许他们走错了。

    也许白死了那么多人。

    他不敢想。

    一想就觉得累。

    但还得走。

    因为使命。

    因为那些死了的人。

    因为陛下还在等。

    这天中午，太阳还是透不下来。林子还是那么暗。脚下还是那么烂。

    太史慈拨开一片半人高的蕨类，又砍断几根挡路的藤蔓，正要往前走。

    脚步突然停住了。

    骤然目光定住。

    不远处的灌丛边缘，立着一丛半人多高的灌木。

    不高，也不粗。细细的，韧韧的。茎干灰褐色，一节一节的，看着很普通。太史慈的目光从那茎干上扫过去，正要移开——停住了。

    叶子。

    那些叶子很奇怪。

    掌状的。五片，七片，裂开像手指。细细长长的，从中间散开。颜色是绿的，但不是那种翠绿，是那种深绿，带点冷，带点暗。叶柄上有一点紫色，很淡，不仔细看看不出来。

    太史慈盯着那些叶子，一动不动。

    脑子里有什么东西炸了一下。

    他见过这个。

    在哪儿？

    在长安。

    在陛下面前。

    陛下摊开一张纸，纸上画着东西。陛下指着那张纸，一遍一遍说。

    “这东西叫木薯。茎有节，灰褐色。叶子掌状，五到七片，裂开像手指。叶柄带紫色。根长在地下，细长的，纺锤形的。记住，一定要记住。别的可以找不到，这个必须找到。”

    他当时盯着那张纸，看了很久。把那些线条，那些形状，都记在脑子里。

    现在他看见了。

    就在前面。

    太史慈的手开始抖。

    他往前走了一步。两步。三步。

    走到那丛灌木跟前，蹲下来。

    眼睛盯着那些叶子。掌状的，五片，七片。裂开，像手指。叶柄上，有一点紫色。茎干灰褐色，有节。

    是他。是它。就是它。

    太史慈伸手，摸了一下叶子。

    凉凉的。湿润的触感。是真的。

    他在那儿，定住了。

    身后的人走过来，围过来，看着他。

    “将军？”

    “将军怎么了？”

    “将军看见什么了？”

    太史慈没答。

    他从腰间拔出小铲字，开始刨土。

    但是手在抖。铲子都差点掉地上。他攥紧，继续刨。

    土层很松。腐叶，烂泥，红土。一铲一铲，刨开。

    刨了半尺深，看见了。

    根。

    不是那种肥大浑圆的根，是细长的，纺锤形的。三四条，挤在一起。外皮深褐色的，粗糙糙的。根须很多，细细密密的，扎在红土里。

    太史慈盯着那些快根，呆若木鸡。

    脑子里一片空白。

    又炸开了。

    陛下的话又在响。

    “木薯的根长这样。细长的，纺锤形的。不是圆的，不是大的，就是这样的。记住了，一定要记住。”

    他记住了。

    他死死记住了。

    就是这样的。

    就是这样的。

    太史慈伸出手，握住一根。轻轻一拔，出来了。

    那根躺在手心里。深褐色的皮，粗糙的。细长的，像萝卜，又不像。沉甸甸的，比看着重。

    他盯着那根，看了很久。

    然后他开始笑。

    “呵——呵——呵呵呵……”

    眼泪跟着下来了。

    他不知道自己在哭还是在笑。只知道脸上湿了，嘴里咸了，眼前模糊了。

    陈副将吓了一跳。

    “将军！将军你怎么了？”

    太史慈没答。

    他捧着那根木薯，站起来。举起来，对着那些人。

    “找到了。”

    声音是哑的。破的。

    “木薯。找到了。”

    人群安静了一瞬。

    然后炸了。

    “木薯？”

    “找到了？”

    “将军找到了？”

    “真的是木薯？”

    太史慈点头。

    点头。拼命点头。

    “是。是木薯。”

    他把那根举得更高。

    “陛下画的，就是这样的。茎，叶子，根，都对上了。都跟陛下说的一样。”

    人群围过来，盯着那根看。有人伸手摸，有人凑近闻，有人眼睛都直了。

    “这就是木薯？”

    “长这样啊。”

    “陛下说这个能当饭吃。”

    “能当饭吃就好。”

    “能当饭吃就好。”

    太史慈站在那儿，听着那些声音。

    忽然觉得腿软了。

    他蹲下去，蹲在地上，抱着那根木薯，笑一下，哭一下。

    陈副将也蹲下来，狠狠的抱着他摇着他的肩膀。

    “将军，找到了！找到了！找到了！”

    太史慈点头。

    找到了就好。

    找到了就好。

    他抬起头，看着那些人。

    “挖。”他说，“都挖。把这片全挖了。一棵都别留。”

    人群散开，蹲下去，开始挖。

    太史慈站起来，走到旁边，靠着一棵树。

    他低头看着手里那根木薯。

    深褐色的皮，粗糙的。细长的，纺锤形的。很普通，一点都不起眼。

    但就是这个。

    陛下说，这个是粮食的保险。是最后的指望。是万一遭了灾，老百姓能活命的根。

    他找到了。

    他找到了。

    他把那根木薯贴在胸口，闭上眼睛。

    眼前全是画面。

    胶州湾出发那天，四十七艘船，两千三百人。岸上的人在喊，在哭，在跪。太阳照着，风吹着，帆升起来。

    风暴那天，浪比船高。人被甩进海里，眨眼不见了。他站在船头，死死抓着船舵，不敢松手。

    冷的那段日子，人冻僵了，硬了，抬不动。医官每天锯手锯脚，锯下来的扔进海里。

    热的那段日子，人热晕了，热死了。淡水不够，每人每天一小口。嘴干得裂开，说话都疼。

    打土人的时候，那些人冲上来，用牙咬。枪捅进去，他们还抱着不放。

    还有雨林中的蛇，鱼，青蛙，蚂蚁……。

    还有雨林，走了不知道多少天，什么也没找到。

    他睁开眼，看着那些人。

    几十个人蹲在地上，拼命挖。一棵一棵，连根带土，小心地挖出来。有的已经在装袋了，一袋一袋，码在旁边。

    太史慈走过去。

    “慢点挖，别挖断了根。”

    “挖出来的，用湿布包着。”

    “装袋的，别压着。”

    他一边说，一边看那些被挖出来的木薯。

    一棵一棵，码在地上。有的粗，有的细。有的长，有的短。都差不多，都是那种深褐色的，纺锤形的。

    他看着那木薯，忽然笑了。

    这回是真笑。

    不是哭，是笑。

    陈副将走过来。

    “将军，挖了不少了。”

    太史慈点点头。

    “停下吧。够了。”

    人群停下来。有人站起来，有人还蹲着，有人抱着挖出来的木薯，舍不得放。

    太史慈走过去，一个一个看。

    大概有两三百棵。

    够了。

    他抬起头，看着那些人。

    “收拾东西。准备回去。”

    人群开始动。

    收工具的，扎袋子的，清点数的。

    太史慈站在那儿，摸着怀里那袋玉米，又看看那些木薯。

    玉米有了。木薯有了。

    土豆还没找到。红薯还没找到。橡胶树还没找到。

    但他不急。

    有了这两样，已经够回去交代了。

    剩下的，以后再来。

    他抬起头，看着头顶那片密密的叶子。

    阳光从缝隙里漏下来，照在他脸上。

    他眯着眼，看了很久。

    然后他转身。

    “走。”