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  • 第365章 威廉港的迎接

    作品:《世界大战:战舰军火商

            杰利科闭上眼睛。两千八百七十三人,就这么消失了。在冰冷的海水中,在燃烧的油污里,在爆炸的烈焰中。

        “驱逐舰的损失呢?”

        “8艘确认沉没,3艘重创失去战斗力。”斯图迪翻过一页,“总计……皇家海军在昨日交战中,损失战列巡洋舰3艘、装甲巡洋舰3艘、驱逐舰8艘。阵亡官兵……6784人。伤者……还在统计,估计超过两千人。”

        六千七百八十四人。

        杰利科想起出海前的场景——码头上送别的人群,年轻水兵们兴奋的脸,军官们坚定的眼神。现在,其中六千多人再也回不来了。

        “德国人呢?”他问,声音里听不出情绪。

        “根据我们确认的战果,”斯图迪换了另一份报告,“击沉、老式战列舰波默恩号、轻巡洋舰威斯巴登号、弗劳恩洛布号、埃尔宾号,以及至少5艘驱逐舰。重创战列舰皇帝号(后沉没)、战列巡洋舰塞德利茨号、德弗林格号,以及多艘其他主力舰。”

        他抬起头:“德国方面的损失估计为:前无畏舰1艘、轻巡洋舰4艘、驱逐舰5艘。阵亡……根据情报部门的估算,约3000至3500人。”

        “交换比。”杰利科说。

        “吨位上,我们损失约115,000吨,他们损失约62,000吨。”斯图迪的声音很轻,“舰艇数量上,我们损失14艘,他们损失11艘。人员上,我们损失6784人,他们约3021人。”

        停顿。

        “所以,”杰利科睁开眼睛,看着渐渐明亮的天空,“从数字上看,我们输了。”

        “但从战略上看,我们赢了。”斯图迪立刻说,“德国公海舰队遭受重创,短时间内不可能再挑战我们的制海权。封锁线依然完整,甚至……更紧了。”

        杰利科没有接话。他转过身,背对着海港,看向南方——那是伦敦的方向,是海军部,是内阁,是等待消息的国民。

        “他们会怎么看待这些数字,弗雷德里克?”他问,声音里第一次显露出疲惫,“国民不会看战略态势,他们只会看报纸头条:‘皇家海军损失三艘战列巡洋舰,德军损失一艘’。他们会问,为什么我们的船这么容易爆炸?为什么贝蒂会追进陷阱?为什么……”

        他没有说完。但斯图迪知道他要说什么——为什么杰利科没有在夜晚追击,彻底歼灭德国舰队?

        “我们需要准备一份详细的报告。”斯图迪说,“解释战术决策,解释战场态势,解释……”

        “解释为什么六千多人死了,而德国舰队跑掉了。”杰利科打断他,语气里带着苦涩,“我知道。我会写这份报告,我会承担所有责任。”

        “这不全是您的责任,上将。”斯图迪急切地说,“贝蒂的冒进、战列巡洋舰的设计缺陷、炮弹引信问题……这些都不是您能控制的。”

        “但我是舰队司令。”杰利科说,“最终的责任,永远在司令肩上。”

        他走回海图桌前,看着上面密密麻麻的标记——代表舰队的箭头,代表交战的海域,代表沉没的位置。那是昨天发生的一切的抽象化,但在那些标记背后,是真实的火焰、爆炸、死亡。

        “给海军部发报吧。”他说,“内容:皇家海军大舰队已于今日清晨返回斯卡帕湾。昨日与德国公海舰队主力交战,予敌重创,迫其溃退。详细战报随后呈送。杰利科。”

        “要提我们的损失吗?”通讯官问。

        “提。”杰利科点头,“但放在后面。先让国民知道,我们赢了——至少在战略上。”

        通讯官敬礼离开。杰利科再次看向窗外,看向那些正在抛锚的战舰。水兵们开始清理甲板,军医在救治伤员,牧师在准备为阵亡者举行仪式。

        战争的一天结束了。

        上午九点,德国威廉港笼罩在一片诡异的氛围中。

        码头上聚集了数千人——海军官兵、船厂工人、官员、记者,还有普通市民。他们听说舰队回来了,听说“取得了重大胜利”,所以早早来到这里,准备欢迎英雄凯旋。

        但当第一艘战舰驶入港口时,欢呼声卡在了喉咙里。

        那是战列巡洋舰“塞德利茨”号,但她已经几乎认不出来了。舰艏被炸得变形,前主炮塔歪斜,舰体上布满了焦黑的弹痕和修补的钢板。她航行得很慢,很吃力,像一头伤痕累累的巨兽,在拖船的牵引下缓缓靠岸。

        接着是“冯·德·坦恩”号,也是满身创伤。然后是“毛奇”号、“国王”号、“大选帝侯”号……每一艘都带着战斗的痕迹,每一艘都沉默得可怕。

        人群中开始窃窃私语。

        “不是说我们赢了吗?”

        “为什么我们的船伤成这样?”

        “其他船呢?皇帝号呢?”

        没有人回答。军官们脸色凝重地维持秩序,记者们疯狂地拍照,但没有人敢问出那个最直接的问题:我们到底损失了多少?

        在旗舰“腓特烈大帝”号的舰桥上,赖因哈德·舍尔上将看着码头上的人群,心情复杂。

        一方面,他感到庆幸——他的舰队回来了,至少大部分回来了。在那样绝境的夜晚,贴着雷区边缘航行,最终安全返回,这本身就是一个奇迹。

        另一方面,他感到沉重的负罪感。皇帝号沉了,波默恩号沉了,还有那么多轻巡洋舰、驱逐舰,还有那么多年轻的生命。

        “准备下舰吧,上将。”参谋长特罗塔少将走到他身边,“海军部的代表在码头等候,还有……记者。”

        舍尔点点头,整理了一下军装。虽然疲惫不堪,虽然内心沉重,但他必须表现出舰队司令应有的姿态——坚定,自信,哪怕只是表面的。

        当他走下舷梯时,码头上的气氛突然变了。

        一位海军部的官员——舍尔认出他是提尔皮茨元帅的副官——走上前,立正敬礼:“欢迎归来,上将!元帅向您和全体官兵致以最崇高的敬意!”

        然后,他转向人群,高声宣布:“德意志帝国海军公海舰队,在舍尔上将的英勇指挥下,昨日在北海与英国大舰队主力交战,取得重大胜利!击沉英国战列巡洋舰三艘、装甲巡洋舰三艘、驱逐舰多艘!予敌重创,迫其败退!”

        人群爆发出欢呼。记者们疯狂地记录,闪光灯闪烁不停。

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