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第二十五章 鼠巷犬牙
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第二十五章 鼠巷犬牙
天色将明未明，是夜最深、露最重、寒意最透骨的时辰。铅灰色的云层低垂，沉沉地压在泗水城鳞次栉比的屋顶上，也压在邱彪的心头。远处，那被林府大火映红过的天空，此刻只剩下几缕游丝般的灰烟，不甘地摆动着，缓缓消散。空气中焦糊的味道淡了，取而代之的，是黎明前特有的、带着浓重湿气的清寒，混杂着贫民区经年不散的污秽气息，吸入肺中，带来一种黏腻的、令人作呕的冰凉。
邱彪背靠着冰冷滑腻、不知糊了多少层污垢的土墙，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼热的痛楚，仿佛有砂纸在喉咙里来回摩擦。汗水早已湿透内衫，又被晨风吹得冰凉，紧贴在皮肤上，带来一阵阵战栗。脚踝处的旧伤，在刚才一番疾行和攀爬后，再次传来阵阵钝痛，如同有烧红的铁钎在里面搅动。但他此刻无暇顾及，只是死死盯着前方那片在昏暗中更加显得幽深莫测、仿佛择人而噬的庞大阴影——那是城北，地图上标记的“老鼠巷”所在。
从两个昏迷混混的地窖出来，到抵达这片区域的边缘，他并未走直线。而是在迷宫般的巷道中，如同最警觉的狡兔，不断变换方向，借助废墟、垃圾堆、歪斜的棚屋作为掩护，绕开了数队行色匆匆、明显加强了巡逻的城卫，也避开了几处隐约传出可疑动静、让他本能感到危险的角落。即便如此，这一路上，他仍能清晰地感觉到，一股无形的、紧绷的气氛，如同不断收拢的网，正悄然笼罩着整座泗水城。
巡逻的城卫比昨夜多了数倍，眼神锐利，盘查着每一个形迹可疑的路人，尤其是像他这般衣衫褴褛、行色匆匆的。几处主要街口，甚至隐约能看到穿着与城卫不同、气息更加沉凝凌厉的人物，像是家族私兵或高薪聘请的修士，目光如同鹰隼，冷冷扫视着过往人流。更远处，偶尔传来短促的呼喝、兵刃交击声，以及压抑的惨叫，但很快又归于沉寂，仿佛被这沉沉的夜色和肃杀的氛围，无声地吞噬了。
风雨欲来。不，风雨已至。只是这风雨，夹杂着血腥、阴谋和不知来自何方的、冰冷的杀意。
邱彪将背后用破布缠裹的两柄劣质短刀调整了一下位置，又摸了摸怀中贴身藏好的几样要紧物件——地图、灵石、丹药、暗器、毒粉，以及那本至关重要的册子。锈剑依旧牢牢绑在背后，冰冷的剑柄隔着衣衫，硌着他的脊骨，带来一种奇异的、沉甸甸的安定感。仿佛这柄神秘、危险、难以驾驭的剑，是他此刻与这冰冷世界之间，唯一的、不那么可靠的锚点。
他必须进入“老鼠巷”。那里是他目前知道的、唯一可能找到隐秘出城路径的地方。也是这混乱局势下，最危险，但也可能最“安全”的藏身之所——因为混乱，所以各方势力的触手难以完全深入；因为危险，所以寻常人不敢轻易踏足。
他最后深吸了一口冰寒污浊的空气，将无名法门运转到极致，让自己那本就微弱的气息，更加彻底地融入周围环境的“韵律”之中，仿佛化作了一缕风，一片阴影。然后，他动了。
没有走那些相对“宽敞”（或许能并行两人）的巷道，他专挑最狭窄、最肮脏、甚至连野狗都不愿轻易涉足的缝隙钻行。身体紧贴着冰冷滑腻的墙壁，手脚并用，时而攀爬翻越矮墙，时而匍匐钻过低矮的、散发着恶臭的排水口。污泥、秽物、腐烂的菜叶、不知名的虫豸尸体，不断沾染到他的身上、脸上，带来阵阵令人作呕的触感和气味。但他浑不在意，只是用那双亮得惊人的眼睛，死死盯着前方，耳朵捕捉着任何一丝异常的声响。
越往深处，光线越是昏暗。高耸、歪斜、互相倚靠挤压的破烂棚屋，几乎将天空完全遮蔽，只在缝隙间漏下几缕惨淡的、不知是星光还是远处灯火的微光。地面愈发泥泞难行，积水深可没踝，散发着刺鼻的腥臭。空气也仿佛凝滞了，带着一种沉闷的、仿佛无数人低声啜泣、痛苦**汇聚而成的、令人心头发毛的背景音。
这里，是真正被遗忘的角落，是城市躯体上最肮脏、最溃烂的脓疮深处。
忽然，前方传来一阵极其轻微、却异常迅疾的“沙沙”声，如同无数细小的爪子，在泥泞和垃圾上快速爬行！
邱彪心头一凛，猛地停住脚步，身体瞬间缩进旁边一处坍塌了一半的土墙凹陷里。他屏住呼吸，目光如电，射向声音来处。
只见前方不远处，一处被巨大破木板半掩的洞口（像是一个废弃的地窖入口），如同开闸的洪水般，猛地涌出一大群黑影！那黑影密密麻麻，攒动如潮，赫然是上百只体型硕大、毛皮油光水滑、眼睛在昏暗中闪烁着瘆人红光的——老鼠！
这些老鼠个头远比寻常家鼠大，几乎有小猫般大小，牙齿尖利外露，尾巴粗长，动作迅捷异常。它们似乎受到了某种惊吓，争先恐后地从洞口涌出，发出“吱吱”的、充满惊恐和暴躁的尖利嘶叫，瞬间就淹没了洞口附近的小片区域，然后如同黑色的潮水，分成数股，朝着不同的巷道方向，疯狂地窜逃而去，很快消失在黑暗深处。
鼠潮过后，洞口处恢复死寂，只留下空气中浓烈的、令人作呕的骚臭和鼠尿气味，以及地上凌乱的、湿漉漉的爪印。
邱彪心脏狂跳。如此大规模的鼠群惊逃，绝非寻常！是受到了天敌的驱赶？还是……洞内发生了什么可怕的事情？
他犹豫了一下，但想到地图上“老鼠巷”的标记，以及那可能的“狗洞”出口，他咬了咬牙，还是决定冒险一探。不入虎穴，焉得虎子。这鼠群涌出的洞口，或许就与“老鼠巷”的核心区域有关。
他再次确认周围没有其他动静，这才小心翼翼地从藏身处走出，忍着刺鼻的恶臭，一步步，朝着那个半掩的、黑黢黢的洞口挪去。
洞口约莫三尺见方，边缘参差不齐，像是被暴力破开。洞口向下倾斜，里面是深不见底的黑暗，一股更加浓郁、混杂着腐烂、霉变、血腥和某种难以言喻的阴冷气息，如同实质般，从洞内缓缓涌出，让人头皮发麻。
邱彪在洞口蹲下，侧耳倾听。洞内死寂一片，只有极其微弱、仿佛很远处的、水滴落下的“滴答”声。他捡起一块小石子，轻轻投入洞中。
石子落下，发出沉闷的、带着回音的“噗通”声，似乎落入了水中，或者……很深的淤泥里。回音持续了片刻，才渐渐消失。
洞很深，而且下面似乎有积水或软泥。
邱彪从怀中摸出一块下品灵石。灵石在黑暗中散发着微弱的、乳白色的荧光，虽然不强，但足以照亮身周尺许范围。他一手握紧灵石，另一只手扣住洞口边缘粗糙的石块，然后，深吸一口气，将身体缓缓探入洞中。
洞壁潮湿滑腻，长满了滑溜溜的苔藓。倾斜的角度很大，几乎垂直向下数尺后，才变得平缓。邱彪手脚并用，小心地向下攀爬。灵石的光芒，勉强照亮了身周。洞壁是粗糙的、仿佛天然形成的岩壁，又像是被某种巨大的力量强行撕裂、后来又经过污水长期浸泡侵蚀而成。空气中那股腐烂阴冷的气息，越来越浓，几乎令人窒息。
向下爬了约莫两三丈，脚下终于触及了实地。不，不是实地，是没入脚踝的、冰冷粘稠的淤泥。淤泥散发着刺鼻的恶臭，里面似乎还混杂着各种难以辨认的、软烂的物体。
邱彪站稳身形，举起灵石，向四周照去。
这里是一个巨大的、天然形成或人工开凿后又废弃的、类似地下河道或排水涵洞的空间。顶部是弧形的、布满钟乳石般凝结物的岩壁，高约两丈。脚下是宽约丈许、深可没膝的黑色淤泥河床，散发着恶臭。河水（或者说污水）在淤泥下缓缓流动，几乎无声。而河床两侧，是狭窄的、同样布满淤泥的、勉强可以落脚的石台。
灵石的光芒有限，只能照亮周围一小片。前方和后方的黑暗中，仿佛潜藏着无尽的危险和未知。
这里，就是“老鼠巷”的地下部分？那所谓的“狗洞”出口，会在哪里？
邱彪定了定神，没有立刻沿着河床前进。而是先侧耳倾听，同时运转无名法门，将感知提升到极限，试图捕捉这死寂环境中，任何一丝不寻常的“韵律”。
很安静。只有淤泥下污水的微弱流动声，远处隐约的水滴声，以及……自己略显急促的心跳和呼吸。
但就在这极致的安静中，邱彪的感知，却隐约捕捉到了一丝……极其微弱的、仿佛金属摩擦的、短促的“咔嚓”声，从前方的黑暗中传来。声音很轻，一闪而逝，像是有人不小心踩碎了地上的枯骨，又像是……某种机括被触发的声音。
有人！在前面！
邱彪心头一紧，立刻熄灭了灵石的光芒（用一块破布遮住），将身体紧紧贴在冰冷滑腻的洞壁上，屏住呼吸，一动不动。
黑暗，如同浓稠的墨汁，瞬间将他吞没。只有远处那极其微弱的、仿佛幻觉般的金属摩擦声，还在脑海中回荡。
他在黑暗中等待着，全身每一块肌肉都绷紧，如同一张拉满的弓。无名法门运转带来的感知，让他能模糊地“感觉”到周围环境的轮廓，以及前方黑暗中，那股若有若无的、带着杀意和警惕的、极其淡薄的气息波动。
不是一个人。至少有两人，甚至更多。他们似乎也在黑暗中潜伏，同样在等待，或者……在搜寻着什么。
是“老鼠巷”本地的亡命之徒？是“黑虎帮”或“水鬼”派来搜寻他的喽啰？还是……“上头”势力，或者林家，派出的追踪者？
无法确定。但有一点可以肯定——对方来者不善，且很可能，就是冲着他来的！鼠群的惊逃，或许就是因为这些人的进入！
不能退。退路同样危险，而且会暴露。必须前进，必须穿过这片区域，找到那个“狗洞”！
邱彪眼中闪过一丝狠色。他缓缓伸手，从怀中摸出了那包灰色粉末，又扣住了两枚淬毒飞镖。然后，他如同最耐心的猎人，开始极其缓慢、悄无声息地，沿着冰冷的洞壁，向着前方，那黑暗和危险潜伏的方向，一点一点地挪去。
每一步，都踩在冰冷粘稠的淤泥中，发出极其轻微、但在死寂中却异常清晰的“噗叽”声。他尽力控制着力度，将声音压到最低。同时，无名法门运转带来的那种与环境“契合”的韵律，也让他仿佛与这黑暗、淤泥、污水的流动，产生了一丝微妙的共鸣，进一步掩盖了他的存在。
挪动了约莫十来步。前方那股杀意和警惕的气息，更加清晰了。似乎就在前方数丈外，一个拐角之后。
邱彪停了下来，背靠着洞壁，侧耳倾听。拐角后，传来极其轻微的、压抑的呼吸声，以及……仿佛衣物摩擦的窣窣声。对方似乎也没有移动，只是在黑暗中静静潜伏。
僵持。
时间仿佛凝固。只有淤泥下污水的流动，和彼此压抑的心跳，在这黑暗的地下空间里，无声地较量。
邱彪知道，不能再等了。天快亮了，一旦地面上的搜捕更加严密，或者洞内这些人等来援兵，他将再无机会。
他深吸一口气，猛地将手中那包灰色粉末，朝着拐角方向，用尽全身力气，狠狠掷了过去！同时，身体如同离弦之箭，朝着相反的方向（拐角另一侧的石台），猛地扑出！
“噗！”
粉末包撞在拐角的岩壁上，瞬间炸开！大蓬灰色的、带着刺鼻甜腥气的烟雾，如同妖魔的吐息，猛地弥漫开来，迅速笼罩了拐角后的那片区域！
“咳咳！”
“什么东西？！”
“是迷烟！闭气！”
拐角后立刻传来几声惊怒的咳嗽和低吼，以及一阵剧烈的、仿佛有人撞到洞壁的闷响和兵刃出鞘的“铿锵”声！
混乱，只持续了短短一瞬！
紧接着，一声尖锐的、仿佛能刺穿耳膜的呼哨，猛地从烟雾中响起！呼哨声在空旷的涵洞中回荡，传出老远！
是信号！他们在召唤同伙！
邱彪心头一沉，知道自己必须速战速决！他扑出的方向，正好是拐角另一侧的石台边缘。烟雾尚未完全弥漫到这边，借着拐角岩壁的遮挡，他隐约看到，前方不远处，涵洞的走向似乎发生了变化，出现了岔路！一条继续向前，幽深不知通往何处；另一条向斜上方延伸，洞口狭窄，隐约有极其微弱的、灰白的光线透入！
向上的那条！很可能是通往地面的出口！是“狗洞”吗？！
邱彪没有任何犹豫，将全身灵力灌注双腿，用尽全力，朝着那条向上的狭窄洞口，猛冲过去！
“拦住他！”
“在那边！”
烟雾中，传来两声气急败坏的怒吼！紧接着，两道身影如同鬼魅般，从尚未散尽的灰雾中猛地窜出，一左一右，朝着邱彪扑来！速度快得惊人，显然修为不弱，至少也是炼气中期！
这两人皆穿着紧身的黑色水靠，脸上蒙着黑巾，只露出一双冰冷残忍的眼睛。一人手持分水峨眉刺，寒光闪闪，直刺邱彪后心！另一人使一对短柄钩镰，挥舞间带起凄厉的风声，锁向邱彪的双腿！
攻势狠辣，配合默契，瞬间封死了邱彪前后左右的闪避空间！
生死关头，邱彪眼中厉色爆闪！他知道，此刻任何犹豫都是死路一条！他没有回头，也没有试图格挡那攻向要害的峨眉刺和钩镰，只是将全身力气和残存的灵力，统统灌注到向前猛冲的双腿之上，同时，身体极力前倾，几乎与地面平行，如同贴地飞行的雨燕，险之又险地，从峨眉刺的寒芒和钩镰的锁拿之间，那几乎不存在的缝隙中，擦身掠过！
“嗤啦！”
后背传来布帛撕裂的声响，以及火辣辣的剧痛！是峨眉刺的锋刃划破了衣衫，甚至擦破了皮肉！钩镰的锁链，也几乎要勾住他的脚踝！
但终究，是差了那么一丝！
邱彪的身影，如同出膛的炮弹，猛地撞入了那条向上延伸的、狭窄的洞口！
洞口果然狭窄，仅能容一人弯腰通行，里面是更加陡峭的、湿滑的斜坡。邱彪收势不住，顺着斜坡连滚带爬，向下滑去！粗糙的岩壁刮擦着身体，带来阵阵剧痛，但他心中却是一喜——有斜坡，意味着出口可能不远！而且，洞口狭窄，那两名黑衣追兵身形相对魁梧，一时难以同时追入，给了他宝贵的喘息之机！
“追！”
“他跑不了！”
洞口外，传来黑衣追兵气急败坏的怒吼，以及兵刃刮擦洞壁、试图挤入的刺耳声响。
邱彪顾不上背后的伤痛，手脚并用，在陡峭湿滑的斜坡上稳住身形，然后连滚爬爬，拼命向上攀爬！斜坡并不长，约莫爬了七八丈，前方隐约出现了一个被杂物半掩的、透着更加清晰灰白光线的洞口！
就是那里！
邱彪精神一振，用尽最后力气，猛地撞开堵在洞口的几块破木板和烂渔网，整个人如同泥猴般，从洞中滚了出去！
眼前豁然开朗！天光虽然依旧昏暗，但比起地下涵洞那绝对的黑暗，已不啻于白昼！清新的（相对而言）空气涌入肺中，带着晨露和远处炊烟的味道。
他滚落在一片松软的、堆积着枯叶和垃圾的洼地里。环顾四周，这里似乎是城墙根下，一片被高大灌木和野草完全掩盖的荒僻角落。身后，是他刚刚钻出的那个“狗洞”——一个隐藏在灌木丛根部的、被杂草和垃圾半掩的、仅容一人匍匐通过的狭小洞口。洞口边缘，还能看到锈蚀断裂的、小孩手臂粗细的铁栏，印证了地图上“有铁栏，可撬”的标记。
出来了！他成功从“老鼠巷”的地下涵洞，钻到了城外……不，应该还在城墙之内，但已经是极为偏僻、靠近城墙的荒芜地带了！
来不及庆幸，身后洞内，已传来追兵急速攀爬的声响和粗重的喘息！
邱彪猛地从地上弹起，甚至来不及拍打身上的枯叶污泥，目光飞快地扫视周围。左侧是高耸的、布满苔藓和裂缝的城墙，右侧是更加茂密、难以通行的荆棘灌木丛。只有前方，沿着城墙根，有一条被野草半掩的、似乎荒废已久的小径，蜿蜒通向未知的黑暗深处。
没有选择！他咬紧牙关，忍着全身散架般的疼痛和脚踝钻心的刺痛，朝着那条小径，亡命奔去！
刚跑出不到十丈——
“嗖！嗖！”
两支弩箭，带着凄厉的破空声，从他刚刚钻出的“狗洞”方向，疾射而来！狠狠钉入了他身旁的树干和泥土中，箭尾兀自颤动不休！
追兵也出来了！而且，有弩弓！
邱彪头皮发麻，将身形压得更低，几乎贴着地面，在小径上跌跌撞撞地狂奔！他不敢回头，只能凭借对危险的直觉和无名法门带来的敏锐感知，不断变换着奔跑的路线，做出毫无规律的规避动作。
“在那里！”
“别让他跑了！”
身后传来黑衣追兵冷酷的呼喝，以及更加密集的脚步声和弩箭上弦的“咔嗒”声！听声音，追出来的不止两人，恐怕有四五人之多！
小径崎岖难行，布满碎石和盘结的树根。邱彪的体力早已透支，脚踝的剧痛一阵阵袭来，眼前开始阵阵发黑。身后的追兵却越来越近，弩箭的破空声几乎贴着头皮掠过！
难道，好不容易逃出林府，钻出鼠巷，却要死在这荒僻的城墙根下？
不甘！绝望！以及一股从灵魂深处迸发出来的、近乎疯狂的戾气，瞬间充斥了邱彪的胸膛！
他猛地停下脚步，不再奔逃。而是霍然转身，背靠着冰冷的城墙，面对着从灌木丛中陆续钻出、呈扇形包围过来的五名黑衣蒙面追兵！
他脸色苍白如纸，嘴角溢血，衣衫破烂染血，浑身污泥，狼狈不堪到了极点。但那双眼睛，却在黎明前最昏暗的天光下，亮得如同燃烧的鬼火，死死地，盯住了为首那个手持峨眉刺、眼神最是残忍的黑衣头目。
他缓缓地，伸手，握向了背后，那柄用破布紧紧缠裹的、冰冷沉重的剑柄。
既然逃不掉……
那便，战吧！
纵是蚍蜉撼树，蝼蚁搏天，也要在临死前，崩掉你们几颗牙！
五名黑衣追兵显然没料到这已是强弩之末的“猎物”，竟敢转身直面他们，眼中都掠过一丝诧异，随即化作更加冰冷的杀意和戏谑。
“小子，倒是有点胆色。”黑衣头目冷笑，手中峨眉刺挽了个刀花，“可惜，脑子不太好。放下你背上的东西，或许，能给你个痛快。”
邱彪没有说话，只是握剑的手，又紧了几分。粗糙的布条摩擦着崩裂的虎口，带来刺痛，也带来了某种近乎麻木的冷静。他体内，那点微薄的灵力，开始以一种近乎自毁般的、狂暴的韵律，疯狂运转起来，不再是无名法门那玄妙的“调和”，而是最原始、最直接的——燃烧！榨取每一分潜能，换取刹那的爆发！
他知道，这是饮鸩止渴，事后不死也废。但，没有以后了。
黑衣头目似乎失去了耐心，眼神一寒：“杀！”
五道身影，如同五道黑色的闪电，从不同方向，朝着背靠城墙、看似已无路可退的邱彪，猛扑而至！峨眉刺的寒芒，钩镰的锁链，短刀的锋刃，弩箭的冷光……交织成一张死亡的罗网，瞬间笼罩而下！
邱彪瞳孔收缩到了极致，视野中，只剩下那越来越近的、冰冷的光点和狰狞的身影。
他喉咙里，发出一声不似人声的、如同受伤野兽般的低吼，握着剑柄的手臂，肌肉贲张，青筋暴起，用尽全身力气，向后——拔剑！
“锵——！！！”
一声嘶哑、沉闷、仿佛锈死了万古的金属摩擦声，骤然响起，刺耳至极！
斑驳的、带着暗红与黑褐色锈迹的剑身，被他从那缠裹的破布中，猛地拔出了一尺！
没有璀璨的剑光，没有凛冽的剑气。
只有一股难以形容的、沉重、古老、死寂、仿佛沉淀了无尽岁月血腥与杀伐的、令人灵魂都为之冻结的“意”，随着那一尺锈迹斑斑的剑身出鞘，轰然爆发，弥漫开来！
时间，仿佛在这一刻，被强行拉长、扭曲。
那五名疾扑而来的黑衣追兵，动作猛地一滞！如同撞上了一堵无形而厚重的墙壁，又像是瞬间陷入了粘稠无比的泥沼！他们眼中残忍戏谑的光芒，瞬间被难以置信的惊骇和一种源自本能的、无法抑制的恐惧所取代！仿佛他们扑向的，不是一个穷途末路的少年，而是一头自沉眠中苏醒的、来自洪荒的凶兽！
那黑衣头目的峨眉刺，距离邱彪的咽喉，已不足三寸，却硬生生停在了半空，微微颤抖，再也无法刺下分毫！
就是现在！
邱彪眼中，那最后一点属于“人”的情绪，彻底湮灭，只剩下纯粹到极致的、冰冷的、属于生存的杀意！他没有去思考锈剑为何能震慑敌人，没有去管体内因强行催谷而近乎崩裂的经脉和燃烧的剧痛。他只知道，这是唯一的、稍纵即逝的机会！
他双手握紧那露出的一尺锈迹剑身，用尽全身残余的、乃至透支生命般的力气，不管不顾地，朝着正前方、那僵直的黑衣头目，拦腰，横扫而去！
动作笨拙，毫无章法，甚至有些可笑。
但剑身所过之处，空气仿佛都被那沉重、死寂的“意”所凝固、割裂。
黑衣头目眼中爆发出极致的恐惧和不甘，他想要退，想要挡，但身体却像是被无形的枷锁禁锢，动作慢了何止十倍！
“噗嗤——”
一声轻微到几乎听不见的、仿佛热刀切入凝固油脂的声响。
锈迹斑斑的剑身，毫无阻滞地，扫过了黑衣头目的腰际。
没有鲜血迸溅，没有内脏流出。
黑衣头目的身体，从腰部开始，无声无息地，断成了上下两截。断口平滑如镜，呈现出一种诡异的、仿佛被风化了千万年的岩石般的灰白色，随即迅速变得黯淡、透明，如同燃尽的纸灰，簌簌飘散，未等落地，便已化为虚无，连一丝痕迹都未曾留下。
仿佛他从未存在于这个世界上。
静。
死一般的寂静，笼罩了这片荒僻的城墙根。
剩下的四名黑衣追兵，保持着前扑或攻击的姿势，僵在原地，如同四尊可笑的泥塑。他们的眼睛瞪大到极致，充满了无边的恐惧和茫然，死死盯着同伴消失的地方，又缓缓转向那个依旧保持着横扫姿势、握着锈剑、脸色惨白如鬼、摇摇欲坠的少年。
那柄只露出短短一尺、便已恐怖如斯的锈剑，那少年眼中冰冷死寂的杀意，以及同伴那诡异到极致的湮灭……这一切，都超出了他们的理解范畴，颠覆了他们所有的认知。
这不是战斗，这是……抹杀！
“怪……怪物……”一名手持弩弓的黑衣人，牙齿打颤，从喉咙里挤出几个破碎的音节。
邱彪缓缓地，极其艰难地，将横扫的锈剑收回，柱在地上，才勉强支撑住自己摇摇欲坠的身体。那一剑，抽空了他的一切，经脉如同被烈火灼烧，丹田空空如也，眼前阵阵发黑，几乎要立刻晕厥过去。背后被峨眉刺划破的伤口，此刻才传来迟到的、钻心的剧痛。
但他知道，不能倒。倒了，就真的完了。
他抬起头，用那双仿佛燃烧着余烬的眼睛，看向剩下的四名黑衣人。嘴角，甚至努力扯出了一个冰冷、僵硬、带着无尽嘲讽的弧度。
“还要……来吗？”
声音嘶哑干涩，如同破旧风箱，却带着一种令人心悸的寒意。
四名黑衣人浑身一颤，下意识地齐齐后退了一步！他们互相对视一眼，都从对方眼中看到了无法掩饰的恐惧和退意。
为首者被诡异抹杀，这少年手中之剑邪门至极，且此刻虽然看似虚弱，但那双眼睛里的疯狂和决绝，却让他们毫不怀疑，若再上前，对方绝对会拼死再挥出一剑！而那一剑，谁又能保证，不会落在自己身上？
“撤！”
不知是谁低吼了一声。四名黑衣人如蒙大赦，再不敢有丝毫停留，甚至连同伴的“尸体”（灰烬）都顾不上，如同受惊的兔子般，转身就朝着来时的灌木丛方向，仓惶逃窜，眨眼间便消失在茂密的植被之后，只留下凌乱的脚步声和压抑的惊呼，迅速远去。
直到那脚步声彻底消失，周围重新只剩下风吹过灌木的沙沙声，和远处隐约的、仿佛来自城墙之上的、晨起号角的呜咽，邱彪那一直紧绷到极致的身体和神经，才轰然崩塌。
“噗通”一声，他再也支撑不住，双膝一软，重重跪倒在地，锈剑脱手，哐当一声落在旁边的碎石上。他双手撑地，大口大口地呕吐起来，却只吐出一些酸水和血沫。眼前彻底被黑暗吞噬，耳边嗡嗡作响，世界仿佛都在旋转、远离。
他知道，自己已经到了极限。不仅仅是体力、灵力的透支，更是心神、意志的彻底枯竭。强行催动锈剑那一下，反噬远超想象。此刻，他就像一盏油尽灯枯的残灯，随时可能彻底熄灭。
不能……倒在这里……
他用尽最后一丝力气，艰难地抬起颤抖的手，摸向怀中，想要取出灵石或丹药。但手指僵硬得不听使唤，摸索了半天，才勉强勾出了那个灰扑扑的储物袋。
意识，正在迅速沉入无边的黑暗和冰冷。
就在他即将彻底失去意识的最后一瞬，眼角的余光，似乎瞥见，远处城墙的拐角阴影里，一道极其模糊的、仿佛与周围环境融为一体的灰色身影，似乎静静地站在那里，正朝着他这边“望”来。
那身影极其淡薄，仿佛只是光影的错觉，又像是……一直就在那里，静静地看着这一切的发生。
是谁……
这个念头只来得及在脑中一闪，无边的黑暗，便如同潮水般涌上，将他彻底吞没。
邱彪的身体，无力地向前扑倒，脸重重地埋进了冰冷潮湿、带着枯叶腐烂气息的泥土里。
手中，还紧紧攥着那个灰扑扑的储物袋。
晨曦，终于艰难地挣脱了铅灰色云层的束缚，将第一缕微弱的、金红色的光芒，洒在了高耸的、冰冷的城墙之上，也洒在了城墙根下，那片荒草丛生、污秽遍地的洼地里，那个如同破败玩偶般、一动不动伏在地上的少年身上。
风，呜咽着掠过，卷起几片枯叶，打着旋儿，落在他染血污泥的背上。
远处，泗水城在晨光中缓缓苏醒，人声、车马声渐渐响起，新的一天，开始了。
而属于他的黑夜，似乎还远未结束。
天色将明未明，是夜最深、露最重、寒意最透骨的时辰。铅灰色的云层低垂，沉沉地压在泗水城鳞次栉比的屋顶上，也压在邱彪的心头。远处，那被林府大火映红过的天空，此刻只剩下几缕游丝般的灰烟，不甘地摆动着，缓缓消散。空气中焦糊的味道淡了，取而代之的，是黎明前特有的、带着浓重湿气的清寒，混杂着贫民区经年不散的污秽气息，吸入肺中，带来一种黏腻的、令人作呕的冰凉。
邱彪背靠着冰冷滑腻、不知糊了多少层污垢的土墙，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼热的痛楚，仿佛有砂纸在喉咙里来回摩擦。汗水早已湿透内衫，又被晨风吹得冰凉，紧贴在皮肤上，带来一阵阵战栗。脚踝处的旧伤，在刚才一番疾行和攀爬后，再次传来阵阵钝痛，如同有烧红的铁钎在里面搅动。但他此刻无暇顾及，只是死死盯着前方那片在昏暗中更加显得幽深莫测、仿佛择人而噬的庞大阴影——那是城北，地图上标记的“老鼠巷”所在。
从两个昏迷混混的地窖出来，到抵达这片区域的边缘，他并未走直线。而是在迷宫般的巷道中，如同最警觉的狡兔，不断变换方向，借助废墟、垃圾堆、歪斜的棚屋作为掩护，绕开了数队行色匆匆、明显加强了巡逻的城卫，也避开了几处隐约传出可疑动静、让他本能感到危险的角落。即便如此，这一路上，他仍能清晰地感觉到，一股无形的、紧绷的气氛，如同不断收拢的网，正悄然笼罩着整座泗水城。
巡逻的城卫比昨夜多了数倍，眼神锐利，盘查着每一个形迹可疑的路人，尤其是像他这般衣衫褴褛、行色匆匆的。几处主要街口，甚至隐约能看到穿着与城卫不同、气息更加沉凝凌厉的人物，像是家族私兵或高薪聘请的修士，目光如同鹰隼，冷冷扫视着过往人流。更远处，偶尔传来短促的呼喝、兵刃交击声，以及压抑的惨叫，但很快又归于沉寂，仿佛被这沉沉的夜色和肃杀的氛围，无声地吞噬了。
风雨欲来。不，风雨已至。只是这风雨，夹杂着血腥、阴谋和不知来自何方的、冰冷的杀意。
邱彪将背后用破布缠裹的两柄劣质短刀调整了一下位置，又摸了摸怀中贴身藏好的几样要紧物件——地图、灵石、丹药、暗器、毒粉，以及那本至关重要的册子。锈剑依旧牢牢绑在背后，冰冷的剑柄隔着衣衫，硌着他的脊骨，带来一种奇异的、沉甸甸的安定感。仿佛这柄神秘、危险、难以驾驭的剑，是他此刻与这冰冷世界之间，唯一的、不那么可靠的锚点。
他必须进入“老鼠巷”。那里是他目前知道的、唯一可能找到隐秘出城路径的地方。也是这混乱局势下，最危险，但也可能最“安全”的藏身之所——因为混乱，所以各方势力的触手难以完全深入；因为危险，所以寻常人不敢轻易踏足。
他最后深吸了一口冰寒污浊的空气，将无名法门运转到极致，让自己那本就微弱的气息，更加彻底地融入周围环境的“韵律”之中，仿佛化作了一缕风，一片阴影。然后，他动了。
没有走那些相对“宽敞”（或许能并行两人）的巷道，他专挑最狭窄、最肮脏、甚至连野狗都不愿轻易涉足的缝隙钻行。身体紧贴着冰冷滑腻的墙壁，手脚并用，时而攀爬翻越矮墙，时而匍匐钻过低矮的、散发着恶臭的排水口。污泥、秽物、腐烂的菜叶、不知名的虫豸尸体，不断沾染到他的身上、脸上，带来阵阵令人作呕的触感和气味。但他浑不在意，只是用那双亮得惊人的眼睛，死死盯着前方，耳朵捕捉着任何一丝异常的声响。
越往深处，光线越是昏暗。高耸、歪斜、互相倚靠挤压的破烂棚屋，几乎将天空完全遮蔽，只在缝隙间漏下几缕惨淡的、不知是星光还是远处灯火的微光。地面愈发泥泞难行，积水深可没踝，散发着刺鼻的腥臭。空气也仿佛凝滞了，带着一种沉闷的、仿佛无数人低声啜泣、痛苦**汇聚而成的、令人心头发毛的背景音。
这里，是真正被遗忘的角落，是城市躯体上最肮脏、最溃烂的脓疮深处。
忽然，前方传来一阵极其轻微、却异常迅疾的“沙沙”声，如同无数细小的爪子，在泥泞和垃圾上快速爬行！
邱彪心头一凛，猛地停住脚步，身体瞬间缩进旁边一处坍塌了一半的土墙凹陷里。他屏住呼吸，目光如电，射向声音来处。
只见前方不远处，一处被巨大破木板半掩的洞口（像是一个废弃的地窖入口），如同开闸的洪水般，猛地涌出一大群黑影！那黑影密密麻麻，攒动如潮，赫然是上百只体型硕大、毛皮油光水滑、眼睛在昏暗中闪烁着瘆人红光的——老鼠！
这些老鼠个头远比寻常家鼠大，几乎有小猫般大小，牙齿尖利外露，尾巴粗长，动作迅捷异常。它们似乎受到了某种惊吓，争先恐后地从洞口涌出，发出“吱吱”的、充满惊恐和暴躁的尖利嘶叫，瞬间就淹没了洞口附近的小片区域，然后如同黑色的潮水，分成数股，朝着不同的巷道方向，疯狂地窜逃而去，很快消失在黑暗深处。
鼠潮过后，洞口处恢复死寂，只留下空气中浓烈的、令人作呕的骚臭和鼠尿气味，以及地上凌乱的、湿漉漉的爪印。
邱彪心脏狂跳。如此大规模的鼠群惊逃，绝非寻常！是受到了天敌的驱赶？还是……洞内发生了什么可怕的事情？
他犹豫了一下，但想到地图上“老鼠巷”的标记，以及那可能的“狗洞”出口，他咬了咬牙，还是决定冒险一探。不入虎穴，焉得虎子。这鼠群涌出的洞口，或许就与“老鼠巷”的核心区域有关。
他再次确认周围没有其他动静，这才小心翼翼地从藏身处走出，忍着刺鼻的恶臭，一步步，朝着那个半掩的、黑黢黢的洞口挪去。
洞口约莫三尺见方，边缘参差不齐，像是被暴力破开。洞口向下倾斜，里面是深不见底的黑暗，一股更加浓郁、混杂着腐烂、霉变、血腥和某种难以言喻的阴冷气息，如同实质般，从洞内缓缓涌出，让人头皮发麻。
邱彪在洞口蹲下，侧耳倾听。洞内死寂一片，只有极其微弱、仿佛很远处的、水滴落下的“滴答”声。他捡起一块小石子，轻轻投入洞中。
石子落下，发出沉闷的、带着回音的“噗通”声，似乎落入了水中，或者……很深的淤泥里。回音持续了片刻，才渐渐消失。
洞很深，而且下面似乎有积水或软泥。
邱彪从怀中摸出一块下品灵石。灵石在黑暗中散发着微弱的、乳白色的荧光，虽然不强，但足以照亮身周尺许范围。他一手握紧灵石，另一只手扣住洞口边缘粗糙的石块，然后，深吸一口气，将身体缓缓探入洞中。
洞壁潮湿滑腻，长满了滑溜溜的苔藓。倾斜的角度很大，几乎垂直向下数尺后，才变得平缓。邱彪手脚并用，小心地向下攀爬。灵石的光芒，勉强照亮了身周。洞壁是粗糙的、仿佛天然形成的岩壁，又像是被某种巨大的力量强行撕裂、后来又经过污水长期浸泡侵蚀而成。空气中那股腐烂阴冷的气息，越来越浓，几乎令人窒息。
向下爬了约莫两三丈，脚下终于触及了实地。不，不是实地，是没入脚踝的、冰冷粘稠的淤泥。淤泥散发着刺鼻的恶臭，里面似乎还混杂着各种难以辨认的、软烂的物体。
邱彪站稳身形，举起灵石，向四周照去。
这里是一个巨大的、天然形成或人工开凿后又废弃的、类似地下河道或排水涵洞的空间。顶部是弧形的、布满钟乳石般凝结物的岩壁，高约两丈。脚下是宽约丈许、深可没膝的黑色淤泥河床，散发着恶臭。河水（或者说污水）在淤泥下缓缓流动，几乎无声。而河床两侧，是狭窄的、同样布满淤泥的、勉强可以落脚的石台。
灵石的光芒有限，只能照亮周围一小片。前方和后方的黑暗中，仿佛潜藏着无尽的危险和未知。
这里，就是“老鼠巷”的地下部分？那所谓的“狗洞”出口，会在哪里？
邱彪定了定神，没有立刻沿着河床前进。而是先侧耳倾听，同时运转无名法门，将感知提升到极限，试图捕捉这死寂环境中，任何一丝不寻常的“韵律”。
很安静。只有淤泥下污水的微弱流动声，远处隐约的水滴声，以及……自己略显急促的心跳和呼吸。
但就在这极致的安静中，邱彪的感知，却隐约捕捉到了一丝……极其微弱的、仿佛金属摩擦的、短促的“咔嚓”声，从前方的黑暗中传来。声音很轻，一闪而逝，像是有人不小心踩碎了地上的枯骨，又像是……某种机括被触发的声音。
有人！在前面！
邱彪心头一紧，立刻熄灭了灵石的光芒（用一块破布遮住），将身体紧紧贴在冰冷滑腻的洞壁上，屏住呼吸，一动不动。
黑暗，如同浓稠的墨汁，瞬间将他吞没。只有远处那极其微弱的、仿佛幻觉般的金属摩擦声，还在脑海中回荡。
他在黑暗中等待着，全身每一块肌肉都绷紧，如同一张拉满的弓。无名法门运转带来的感知，让他能模糊地“感觉”到周围环境的轮廓，以及前方黑暗中，那股若有若无的、带着杀意和警惕的、极其淡薄的气息波动。
不是一个人。至少有两人，甚至更多。他们似乎也在黑暗中潜伏，同样在等待，或者……在搜寻着什么。
是“老鼠巷”本地的亡命之徒？是“黑虎帮”或“水鬼”派来搜寻他的喽啰？还是……“上头”势力，或者林家，派出的追踪者？
无法确定。但有一点可以肯定——对方来者不善，且很可能，就是冲着他来的！鼠群的惊逃，或许就是因为这些人的进入！
不能退。退路同样危险，而且会暴露。必须前进，必须穿过这片区域，找到那个“狗洞”！
邱彪眼中闪过一丝狠色。他缓缓伸手，从怀中摸出了那包灰色粉末，又扣住了两枚淬毒飞镖。然后，他如同最耐心的猎人，开始极其缓慢、悄无声息地，沿着冰冷的洞壁，向着前方，那黑暗和危险潜伏的方向，一点一点地挪去。
每一步，都踩在冰冷粘稠的淤泥中，发出极其轻微、但在死寂中却异常清晰的“噗叽”声。他尽力控制着力度，将声音压到最低。同时，无名法门运转带来的那种与环境“契合”的韵律，也让他仿佛与这黑暗、淤泥、污水的流动，产生了一丝微妙的共鸣，进一步掩盖了他的存在。
挪动了约莫十来步。前方那股杀意和警惕的气息，更加清晰了。似乎就在前方数丈外，一个拐角之后。
邱彪停了下来，背靠着洞壁，侧耳倾听。拐角后，传来极其轻微的、压抑的呼吸声，以及……仿佛衣物摩擦的窣窣声。对方似乎也没有移动，只是在黑暗中静静潜伏。
僵持。
时间仿佛凝固。只有淤泥下污水的流动，和彼此压抑的心跳，在这黑暗的地下空间里，无声地较量。
邱彪知道，不能再等了。天快亮了，一旦地面上的搜捕更加严密，或者洞内这些人等来援兵，他将再无机会。
他深吸一口气，猛地将手中那包灰色粉末，朝着拐角方向，用尽全身力气，狠狠掷了过去！同时，身体如同离弦之箭，朝着相反的方向（拐角另一侧的石台），猛地扑出！
“噗！”
粉末包撞在拐角的岩壁上，瞬间炸开！大蓬灰色的、带着刺鼻甜腥气的烟雾，如同妖魔的吐息，猛地弥漫开来，迅速笼罩了拐角后的那片区域！
“咳咳！”
“什么东西？！”
“是迷烟！闭气！”
拐角后立刻传来几声惊怒的咳嗽和低吼，以及一阵剧烈的、仿佛有人撞到洞壁的闷响和兵刃出鞘的“铿锵”声！
混乱，只持续了短短一瞬！
紧接着，一声尖锐的、仿佛能刺穿耳膜的呼哨，猛地从烟雾中响起！呼哨声在空旷的涵洞中回荡，传出老远！
是信号！他们在召唤同伙！
邱彪心头一沉，知道自己必须速战速决！他扑出的方向，正好是拐角另一侧的石台边缘。烟雾尚未完全弥漫到这边，借着拐角岩壁的遮挡，他隐约看到，前方不远处，涵洞的走向似乎发生了变化，出现了岔路！一条继续向前，幽深不知通往何处；另一条向斜上方延伸，洞口狭窄，隐约有极其微弱的、灰白的光线透入！
向上的那条！很可能是通往地面的出口！是“狗洞”吗？！
邱彪没有任何犹豫，将全身灵力灌注双腿，用尽全力，朝着那条向上的狭窄洞口，猛冲过去！
“拦住他！”
“在那边！”
烟雾中，传来两声气急败坏的怒吼！紧接着，两道身影如同鬼魅般，从尚未散尽的灰雾中猛地窜出，一左一右，朝着邱彪扑来！速度快得惊人，显然修为不弱，至少也是炼气中期！
这两人皆穿着紧身的黑色水靠，脸上蒙着黑巾，只露出一双冰冷残忍的眼睛。一人手持分水峨眉刺，寒光闪闪，直刺邱彪后心！另一人使一对短柄钩镰，挥舞间带起凄厉的风声，锁向邱彪的双腿！
攻势狠辣，配合默契，瞬间封死了邱彪前后左右的闪避空间！
生死关头，邱彪眼中厉色爆闪！他知道，此刻任何犹豫都是死路一条！他没有回头，也没有试图格挡那攻向要害的峨眉刺和钩镰，只是将全身力气和残存的灵力，统统灌注到向前猛冲的双腿之上，同时，身体极力前倾，几乎与地面平行，如同贴地飞行的雨燕，险之又险地，从峨眉刺的寒芒和钩镰的锁拿之间，那几乎不存在的缝隙中，擦身掠过！
“嗤啦！”
后背传来布帛撕裂的声响，以及火辣辣的剧痛！是峨眉刺的锋刃划破了衣衫，甚至擦破了皮肉！钩镰的锁链，也几乎要勾住他的脚踝！
但终究，是差了那么一丝！
邱彪的身影，如同出膛的炮弹，猛地撞入了那条向上延伸的、狭窄的洞口！
洞口果然狭窄，仅能容一人弯腰通行，里面是更加陡峭的、湿滑的斜坡。邱彪收势不住，顺着斜坡连滚带爬，向下滑去！粗糙的岩壁刮擦着身体，带来阵阵剧痛，但他心中却是一喜——有斜坡，意味着出口可能不远！而且，洞口狭窄，那两名黑衣追兵身形相对魁梧，一时难以同时追入，给了他宝贵的喘息之机！
“追！”
“他跑不了！”
洞口外，传来黑衣追兵气急败坏的怒吼，以及兵刃刮擦洞壁、试图挤入的刺耳声响。
邱彪顾不上背后的伤痛，手脚并用，在陡峭湿滑的斜坡上稳住身形，然后连滚爬爬，拼命向上攀爬！斜坡并不长，约莫爬了七八丈，前方隐约出现了一个被杂物半掩的、透着更加清晰灰白光线的洞口！
就是那里！
邱彪精神一振，用尽最后力气，猛地撞开堵在洞口的几块破木板和烂渔网，整个人如同泥猴般，从洞中滚了出去！
眼前豁然开朗！天光虽然依旧昏暗，但比起地下涵洞那绝对的黑暗，已不啻于白昼！清新的（相对而言）空气涌入肺中，带着晨露和远处炊烟的味道。
他滚落在一片松软的、堆积着枯叶和垃圾的洼地里。环顾四周，这里似乎是城墙根下，一片被高大灌木和野草完全掩盖的荒僻角落。身后，是他刚刚钻出的那个“狗洞”——一个隐藏在灌木丛根部的、被杂草和垃圾半掩的、仅容一人匍匐通过的狭小洞口。洞口边缘，还能看到锈蚀断裂的、小孩手臂粗细的铁栏，印证了地图上“有铁栏，可撬”的标记。
出来了！他成功从“老鼠巷”的地下涵洞，钻到了城外……不，应该还在城墙之内，但已经是极为偏僻、靠近城墙的荒芜地带了！
来不及庆幸，身后洞内，已传来追兵急速攀爬的声响和粗重的喘息！
邱彪猛地从地上弹起，甚至来不及拍打身上的枯叶污泥，目光飞快地扫视周围。左侧是高耸的、布满苔藓和裂缝的城墙，右侧是更加茂密、难以通行的荆棘灌木丛。只有前方，沿着城墙根，有一条被野草半掩的、似乎荒废已久的小径，蜿蜒通向未知的黑暗深处。
没有选择！他咬紧牙关，忍着全身散架般的疼痛和脚踝钻心的刺痛，朝着那条小径，亡命奔去！
刚跑出不到十丈——
“嗖！嗖！”
两支弩箭，带着凄厉的破空声，从他刚刚钻出的“狗洞”方向，疾射而来！狠狠钉入了他身旁的树干和泥土中，箭尾兀自颤动不休！
追兵也出来了！而且，有弩弓！
邱彪头皮发麻，将身形压得更低，几乎贴着地面，在小径上跌跌撞撞地狂奔！他不敢回头，只能凭借对危险的直觉和无名法门带来的敏锐感知，不断变换着奔跑的路线，做出毫无规律的规避动作。
“在那里！”
“别让他跑了！”
身后传来黑衣追兵冷酷的呼喝，以及更加密集的脚步声和弩箭上弦的“咔嗒”声！听声音，追出来的不止两人，恐怕有四五人之多！
小径崎岖难行，布满碎石和盘结的树根。邱彪的体力早已透支，脚踝的剧痛一阵阵袭来，眼前开始阵阵发黑。身后的追兵却越来越近，弩箭的破空声几乎贴着头皮掠过！
难道，好不容易逃出林府，钻出鼠巷，却要死在这荒僻的城墙根下？
不甘！绝望！以及一股从灵魂深处迸发出来的、近乎疯狂的戾气，瞬间充斥了邱彪的胸膛！
他猛地停下脚步，不再奔逃。而是霍然转身，背靠着冰冷的城墙，面对着从灌木丛中陆续钻出、呈扇形包围过来的五名黑衣蒙面追兵！
他脸色苍白如纸，嘴角溢血，衣衫破烂染血，浑身污泥，狼狈不堪到了极点。但那双眼睛，却在黎明前最昏暗的天光下，亮得如同燃烧的鬼火，死死地，盯住了为首那个手持峨眉刺、眼神最是残忍的黑衣头目。
他缓缓地，伸手，握向了背后，那柄用破布紧紧缠裹的、冰冷沉重的剑柄。
既然逃不掉……
那便，战吧！
纵是蚍蜉撼树，蝼蚁搏天，也要在临死前，崩掉你们几颗牙！
五名黑衣追兵显然没料到这已是强弩之末的“猎物”，竟敢转身直面他们，眼中都掠过一丝诧异，随即化作更加冰冷的杀意和戏谑。
“小子，倒是有点胆色。”黑衣头目冷笑，手中峨眉刺挽了个刀花，“可惜，脑子不太好。放下你背上的东西，或许，能给你个痛快。”
邱彪没有说话，只是握剑的手，又紧了几分。粗糙的布条摩擦着崩裂的虎口，带来刺痛，也带来了某种近乎麻木的冷静。他体内，那点微薄的灵力，开始以一种近乎自毁般的、狂暴的韵律，疯狂运转起来，不再是无名法门那玄妙的“调和”，而是最原始、最直接的——燃烧！榨取每一分潜能，换取刹那的爆发！
他知道，这是饮鸩止渴，事后不死也废。但，没有以后了。
黑衣头目似乎失去了耐心，眼神一寒：“杀！”
五道身影，如同五道黑色的闪电，从不同方向，朝着背靠城墙、看似已无路可退的邱彪，猛扑而至！峨眉刺的寒芒，钩镰的锁链，短刀的锋刃，弩箭的冷光……交织成一张死亡的罗网，瞬间笼罩而下！
邱彪瞳孔收缩到了极致，视野中，只剩下那越来越近的、冰冷的光点和狰狞的身影。
他喉咙里，发出一声不似人声的、如同受伤野兽般的低吼，握着剑柄的手臂，肌肉贲张，青筋暴起，用尽全身力气，向后——拔剑！
“锵——！！！”
一声嘶哑、沉闷、仿佛锈死了万古的金属摩擦声，骤然响起，刺耳至极！
斑驳的、带着暗红与黑褐色锈迹的剑身，被他从那缠裹的破布中，猛地拔出了一尺！
没有璀璨的剑光，没有凛冽的剑气。
只有一股难以形容的、沉重、古老、死寂、仿佛沉淀了无尽岁月血腥与杀伐的、令人灵魂都为之冻结的“意”，随着那一尺锈迹斑斑的剑身出鞘，轰然爆发，弥漫开来！
时间，仿佛在这一刻，被强行拉长、扭曲。
那五名疾扑而来的黑衣追兵，动作猛地一滞！如同撞上了一堵无形而厚重的墙壁，又像是瞬间陷入了粘稠无比的泥沼！他们眼中残忍戏谑的光芒，瞬间被难以置信的惊骇和一种源自本能的、无法抑制的恐惧所取代！仿佛他们扑向的，不是一个穷途末路的少年，而是一头自沉眠中苏醒的、来自洪荒的凶兽！
那黑衣头目的峨眉刺，距离邱彪的咽喉，已不足三寸，却硬生生停在了半空，微微颤抖，再也无法刺下分毫！
就是现在！
邱彪眼中，那最后一点属于“人”的情绪，彻底湮灭，只剩下纯粹到极致的、冰冷的、属于生存的杀意！他没有去思考锈剑为何能震慑敌人，没有去管体内因强行催谷而近乎崩裂的经脉和燃烧的剧痛。他只知道，这是唯一的、稍纵即逝的机会！
他双手握紧那露出的一尺锈迹剑身，用尽全身残余的、乃至透支生命般的力气，不管不顾地，朝着正前方、那僵直的黑衣头目，拦腰，横扫而去！
动作笨拙，毫无章法，甚至有些可笑。
但剑身所过之处，空气仿佛都被那沉重、死寂的“意”所凝固、割裂。
黑衣头目眼中爆发出极致的恐惧和不甘，他想要退，想要挡，但身体却像是被无形的枷锁禁锢，动作慢了何止十倍！
“噗嗤——”
一声轻微到几乎听不见的、仿佛热刀切入凝固油脂的声响。
锈迹斑斑的剑身，毫无阻滞地，扫过了黑衣头目的腰际。
没有鲜血迸溅，没有内脏流出。
黑衣头目的身体，从腰部开始，无声无息地，断成了上下两截。断口平滑如镜，呈现出一种诡异的、仿佛被风化了千万年的岩石般的灰白色，随即迅速变得黯淡、透明，如同燃尽的纸灰，簌簌飘散，未等落地，便已化为虚无，连一丝痕迹都未曾留下。
仿佛他从未存在于这个世界上。
静。
死一般的寂静，笼罩了这片荒僻的城墙根。
剩下的四名黑衣追兵，保持着前扑或攻击的姿势，僵在原地，如同四尊可笑的泥塑。他们的眼睛瞪大到极致，充满了无边的恐惧和茫然，死死盯着同伴消失的地方，又缓缓转向那个依旧保持着横扫姿势、握着锈剑、脸色惨白如鬼、摇摇欲坠的少年。
那柄只露出短短一尺、便已恐怖如斯的锈剑，那少年眼中冰冷死寂的杀意，以及同伴那诡异到极致的湮灭……这一切，都超出了他们的理解范畴，颠覆了他们所有的认知。
这不是战斗，这是……抹杀！
“怪……怪物……”一名手持弩弓的黑衣人，牙齿打颤，从喉咙里挤出几个破碎的音节。
邱彪缓缓地，极其艰难地，将横扫的锈剑收回，柱在地上，才勉强支撑住自己摇摇欲坠的身体。那一剑，抽空了他的一切，经脉如同被烈火灼烧，丹田空空如也，眼前阵阵发黑，几乎要立刻晕厥过去。背后被峨眉刺划破的伤口，此刻才传来迟到的、钻心的剧痛。
但他知道，不能倒。倒了，就真的完了。
他抬起头，用那双仿佛燃烧着余烬的眼睛，看向剩下的四名黑衣人。嘴角，甚至努力扯出了一个冰冷、僵硬、带着无尽嘲讽的弧度。
“还要……来吗？”
声音嘶哑干涩，如同破旧风箱，却带着一种令人心悸的寒意。
四名黑衣人浑身一颤，下意识地齐齐后退了一步！他们互相对视一眼，都从对方眼中看到了无法掩饰的恐惧和退意。
为首者被诡异抹杀，这少年手中之剑邪门至极，且此刻虽然看似虚弱，但那双眼睛里的疯狂和决绝，却让他们毫不怀疑，若再上前，对方绝对会拼死再挥出一剑！而那一剑，谁又能保证，不会落在自己身上？
“撤！”
不知是谁低吼了一声。四名黑衣人如蒙大赦，再不敢有丝毫停留，甚至连同伴的“尸体”（灰烬）都顾不上，如同受惊的兔子般，转身就朝着来时的灌木丛方向，仓惶逃窜，眨眼间便消失在茂密的植被之后，只留下凌乱的脚步声和压抑的惊呼，迅速远去。
直到那脚步声彻底消失，周围重新只剩下风吹过灌木的沙沙声，和远处隐约的、仿佛来自城墙之上的、晨起号角的呜咽，邱彪那一直紧绷到极致的身体和神经，才轰然崩塌。
“噗通”一声，他再也支撑不住，双膝一软，重重跪倒在地，锈剑脱手，哐当一声落在旁边的碎石上。他双手撑地，大口大口地呕吐起来，却只吐出一些酸水和血沫。眼前彻底被黑暗吞噬，耳边嗡嗡作响，世界仿佛都在旋转、远离。
他知道，自己已经到了极限。不仅仅是体力、灵力的透支，更是心神、意志的彻底枯竭。强行催动锈剑那一下，反噬远超想象。此刻，他就像一盏油尽灯枯的残灯，随时可能彻底熄灭。
不能……倒在这里……
他用尽最后一丝力气，艰难地抬起颤抖的手，摸向怀中，想要取出灵石或丹药。但手指僵硬得不听使唤，摸索了半天，才勉强勾出了那个灰扑扑的储物袋。
意识，正在迅速沉入无边的黑暗和冰冷。
就在他即将彻底失去意识的最后一瞬，眼角的余光，似乎瞥见，远处城墙的拐角阴影里，一道极其模糊的、仿佛与周围环境融为一体的灰色身影，似乎静静地站在那里，正朝着他这边“望”来。
那身影极其淡薄，仿佛只是光影的错觉，又像是……一直就在那里，静静地看着这一切的发生。
是谁……
这个念头只来得及在脑中一闪，无边的黑暗，便如同潮水般涌上，将他彻底吞没。
邱彪的身体，无力地向前扑倒，脸重重地埋进了冰冷潮湿、带着枯叶腐烂气息的泥土里。
手中，还紧紧攥着那个灰扑扑的储物袋。
晨曦，终于艰难地挣脱了铅灰色云层的束缚，将第一缕微弱的、金红色的光芒，洒在了高耸的、冰冷的城墙之上，也洒在了城墙根下，那片荒草丛生、污秽遍地的洼地里，那个如同破败玩偶般、一动不动伏在地上的少年身上。
风，呜咽着掠过，卷起几片枯叶，打着旋儿，落在他染血污泥的背上。
远处，泗水城在晨光中缓缓苏醒，人声、车马声渐渐响起，新的一天，开始了。
而属于他的黑夜，似乎还远未结束。