清晨的阳光透过窗户纸，斑驳地洒在教室那块被擦得黑亮的木板上。

    江鼎翘着二郎腿坐在讲台上，手里捏着半截粉笔，那一身不合身的官袍松松垮垮地挂在身上，怎么看怎么像个刚收完保护费的山大王。

    底下，三百多个孩子坐得笔直。他们的眼神里没有孩童该有的天真，只有一种过早成熟的精明。

    第一排正中间，坐着那个瘦得像猴一样的狗剩。

    “狗剩，你来给大伙儿算算这笔账。”

    江鼎指着黑板上那道血淋淋的题目。

    【题目：一支弩箭成本三文钱。射死一个蛮子，能扒下皮袄一件（值二两），弯刀一把（值五钱）。问：射死十个蛮子，扣除弩箭成本，净赚多少？】

    这题目要是放在大乾江南的私塾里，夫子能气得当场吐血，甚至要报官抓人。但在北凉，这叫“生存数学”。

    狗剩吸了吸挂在嘴边的清鼻涕，站起来，那双满是冻疮的小手在空中飞快地比划着：

    “二两加五钱，是二两五钱……十个蛮子就是二十五两……扣除弩箭三十文……”

    小家伙的眼睛越来越亮，最后大声喊道：

    “报告参军叔叔！净赚二十四两九钱七分！但这还不准！”

    “哦？”江鼎挑了挑眉，“哪里不准？”

    “没算‘折旧’！”

    狗剩一脸认真地说道，“射十箭，弓弦会松，得抹油保养。还有，咱杀人的时候得吃饭，得喝水，这也得算进成本里！如果把这些都扣了，顶多赚二十四两！”

    “漂亮！”

    江鼎猛地一拍大腿，那一脸的褶子都笑开了。

    “这就叫‘变量思维’！做生意，哪怕是做杀人的生意，也得把本钱算得清清楚楚！不然你把命搭进去了，结果是个赔本买卖，那到了阎王爷那儿都得哭穷！”

    “坐下！中午食堂给你加个鸡蛋！双黄的！”

    “哇——”

    底下的孩子们一片羡慕的惊叹声。在北凉，双黄蛋那是硬通货，是身份的象征。

    就在这充满“铜臭味”和“火药味”的课堂氛围达到高潮时。

    “砰！”

    教室的门被人猛地推开了。

    寒风灌入，夹杂着一声愤怒到极点的咆哮，如同晴天霹雳。

    “有辱斯文！！简直是有辱斯文！！”

    门口，站着那个瘦骨嶙峋、却如同一把枯剑般的老人——张载。

    他走了三个月的路，鞋底都磨穿了，满脸风霜，胡子上还挂着冰碴。但他那双浑浊的眼睛，此刻亮得吓人，那是读书人的怒火。

    他大步冲上讲台，一把夺过江鼎手里的粉笔，狠狠地摔在地上，摔得粉碎。

    “江鼎！你这是在教书吗？你这是在教唆杀人！”

    张载的手指颤抖着，指着黑板上那道题，又指着台下那些眼神懵懂的孩子。

    “这些是孩子！是白纸！你不教他们圣人训诫，不教他们仁义礼智，却教他们怎么算计人命？怎么把杀戮当成生意？”

    “你这是在造孽！你这是要把北凉变成修罗场吗？！”

    教室里瞬间安静了。

    孩子们惊恐地看着这个疯老头。狗剩吓得缩到了桌子底下，紧紧护着自己的书包。

    江鼎并不生气。

    他慢条斯理地从地上捡起一块碎粉笔，吹了吹上面的灰，然后才抬起头，看着张载。

    “张先生，您终于来了。”

    江鼎的声音很平静，平静得有些冷漠。

    “您是大儒，是圣人。那我请教您，这修罗场，是我江鼎造的吗？”

    “这天下，蛮子杀人，大晋杀人，甚至大乾的官兵为了冒功也杀良民。这满世界的修罗场，有哪一个是读《论语》读没的？”

    “强词夺理！”

    张载怒喝，气得胸口剧烈起伏。

    “圣人教化，旨在人心！若人人只知利害而不知由于道义，那人与野兽何异？你今日教他们杀人赚钱，明日他们若是为了更多的钱杀你，你待如何？”

    “那就让他们杀！”

    江鼎的声音突然拔高，压过了张载的怒火。

    他几步走到狗剩面前，一把将这孩子从桌子底下拎了出来。

    “把衣服解开！”江鼎喝道。

    狗剩吓坏了，哆哆嗦嗦地解开了那件打着补丁的棉袄。

    那瘦骨嶙峋的胸口上，赫然有一道狰狞的、深可见骨的旧伤疤。

    “张先生，您看清楚了！”

    江鼎指着那道疤，眼睛红了。

    “这道疤，是三个月前，这孩子在逃难路上被野狗咬的！那时候，他在雪地里爬，他在死人堆里跟狗抢那半个发霉的馒头！那时候，您的仁者爱人在哪？您的恻隐之心能让他吃饱吗？”

    “我教他算账，是告诉他，他的命比蛮子值钱！我教他杀人，是为了让他下次不用再被狗咬！是为了让他能护住他手里的馒头！”

    “在北凉，活着就是最大的道理！”

    “没有命，你的仁义礼智信，就是个屁！”

    张载看着那道伤疤。

    那丑陋的疤痕，像是一张嘲笑的嘴，无情地嘲弄着他读了一辈子的圣贤书。

    他的喉咙像是被什么东西堵住了。

    他是读圣贤书的，他知道“民为贵”。但他从未像此刻这样，被这血淋淋的现实狠狠地抽了一巴掌。

    “可是……”

    张载的声音软了下来，带着一丝苍凉的悲怆，那是理想被现实击碎的声音。

    “可是江参军，人活一口气。若是只为了活着，那咱们大乾的脊梁，谁来撑？”

    “若是孩子们只知道杀戮和算计，那这华夏的文明，谁来继？”

    “禽兽尚知反哺。若是教出了无父无君、唯利是图的虎狼，这天下……还有救吗？”

    “救？”

    一直沉默站在门口的李牧之，此时推门走了进来。

    他走到张载面前，恭敬地行了一礼，然后转身，解开了自己的上衣。

    “嘶——”

    教室里的孩子们倒吸一口凉气。

    李牧之的背上，密密麻麻全是伤疤。刀伤、箭伤、烧伤，像是一张狰狞的地图，记录着这十年的血泪。

    “张先生。”

    李牧之穿好衣服，平静地说道。

    “我这身伤，有一半是蛮子砍的，有一半……是为了给百姓抢粮食，被大乾的官兵射的。”

    “在您眼里，我是禽兽吗？”

    张载愣住了。他看着李牧之，那个传说中的军神，此刻眼中只有无奈和沧桑。

    “为了让这十万流民活下来，我们抢过大晋，骗过大楚，甚至……威胁过朝廷。我们确实不讲规矩，不讲道义。”

    李牧之指了指江鼎。

    “长风他不是不想教仁义。是因为北凉太穷了，穷得只剩下命了。”

    “先生，您是圣人，您可以饿死事小失节事大。但这帮孩子……”

    李牧之摸了摸狗剩的脑袋，眼神温柔。

    “他们只是想活著。想有尊严地活。这有错吗？”

    张载沉默了。

    他看着那些孩子。那些孩子也在看着他。

    那眼神里没有对圣人的崇拜，只有一种野性的、带着点畏惧的打量。就像是在看一个不懂人间疾苦的怪物。

    那一刻，张载心里的那座象牙塔，裂开了一道缝。

    “或许……你是对的。”

    张载的声音变得有些苍老。

    “活下去，才有资格谈教化。”

    他弯下腰，颤巍巍地捡起那个被他摔在地上的本子，拍了拍上面的灰，还给了狗剩。

    “但是。”

    张载重新挺直了腰杆，目光灼灼地看着江鼎。

    “江参军，你赢了现在，但你不能输了未来。”

    “你只教了他们怎么变成狼。谁来教他们……怎么变回人？”

    “既然你教不了，老夫来教。”

    ……

    与此同时，千里之外的京城。

    窗外是明媚的春光，御花园里百花争艳。但这御书房里，却冷得像口冰棺材。

    皇帝赵祯手里拿着一块从北凉走私进来的“香皂”，放在鼻尖闻了闻。

    “真香啊。”

    赵祯笑了笑，随手将香皂扔进洗笔的墨池里。清澈的茉莉花香瞬间被黑色的墨汁吞没，变得污浊不堪。

    “严爱卿，你说，这江鼎到底是个什么东西？”

    严嵩躬着身子，站在阴影里：“回陛下，是个唯利是图的商贾，也是个无法无天的兵痞。”

    “不。”

    赵祯摇了摇头，走到墙上的疆域图前，手指轻轻抚摸着“北凉”二字。

    “商贾只求财，兵痞只求活。但他不一样。”

    “他有了钱，不修宅子，去修学堂。他有了兵，不打地盘，去搞什么‘户籍’。他是在收买人心。”

    赵祯猛地回过头，眼神阴鸷。

    “现在，他又把张载这个天下读书人的领袖给弄过去了。他想干什么？有了钱，有了兵，还要有‘道统’？还要有‘名分’？”

    “他这是想在朕的眼皮子底下……立国啊。”

    严嵩心头一跳：“陛下，那张载……”

    “张载不能留。”

    赵祯的声音很轻，却像刀子一样锋利。

    “但他名望太高，朕不能杀他。杀了他也无用，反而成全了他的清名。”

    “传陈清进来。”

    片刻后，翰林院修撰、张载最得意的门生陈清，颤颤巍巍地跪在了御前。

    “陈清，替朕给你老师写封信。”

    赵祯居高临下地看着他。

    “就说朕想他了，请他回京当太子太傅。若他不回……”

    赵祯顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

    “江南张氏一族三百口，即刻流放岭南。朕听说岭南瘴气重，你说，那些娇生惯养的读书人，能活过这个冬天吗？”

    陈清猛地抬头，满脸惊恐与绝望，头磕得砰砰响：“陛下！恩师他一生忠君体国……求陛下开恩啊！”

    “写。”

    赵祯只吐出一个字。

    笔墨纸砚摆在面前。

    那是这世上最软的刀子，也是最毒的药。

    ……

    虎头城的风，似乎比京城更冷一些。

    张载和江鼎刚刚达成了“文武并进”的默契，正准备给孩子们讲第一堂“做人”的课。

    就在这时。

    “报——！！！”

    亲兵满头大汗地冲进了教室，打破了这份宁静。他手里捏着一封加急密信，脸色白得像鬼。

    “参军！将军！出大事了！”

    “京城……来旨意了。”

    亲兵哆嗦着展开纸条，声音带着哭腔。

    “皇帝下旨，封锁北凉！断绝一切商路！还有……”

    地老鼠看向张载，不忍心地说道。

    “朝廷征召张载先生回京，任‘太子太傅’。旨意是……是陈清大人亲自拟的。上面说，若张先生不回，便是……从贼。不仅要剥夺功名，还要……查抄江南张家全族，流放岭南！”

    “轰！”

    张载整个人晃了晃，差点摔倒。他扶住讲台，那张清瘦的脸上，瞬间褪去了所有的血色。

    陈清……那是他最疼爱的学生啊。

    查抄全族……那是几百条人命啊。

    “好……好狠的心啊。”

    张载惨笑，老泪纵横。

    “赵祯，你好歹也是一国之君。为了逼老夫回去，竟然拿三百条人命做要挟？”

    “这是要逼死老夫啊！”

    回？

    那就是给那个腐朽的朝廷当摆设，看着北凉这唯一的希望自生自灭。

    不回？

    那就是不忠不孝，害死全族。

    这是一个死局。是帝王心术编织的无解死局。

    “先生……”李牧之站在门口，紧紧握着刀柄，眼中满是无力感。大军可以挡住铁浮屠，却挡不住这来自京城的软刀子。

    “老夫……回去。”

    张载颤巍巍地整理了一下衣冠，对着江鼎和李牧之行了一礼。

    “北凉很好。但老夫不能用全族的命，来成全自己的名。”

    “江参军，这帮孩子……交给你了。”

    说完，老人转过身，背影佝偻，步履蹒跚地向门口走去。

    教室里一片死寂。狗剩不懂什么是流放，但他知道，这个好不容易来的老爷爷要走了，是被逼走的。

    “哇——”

    狗剩突然哭了。

    这一声哭，像是信号。

    “慢着！”

    江鼎突然吼了一声。

    他几步冲上前，一把抓住了张载的袖子。

    “张先生，您读了一辈子书，就读出了个‘认命’？”

    “放手！”张载老泪纵横，“那是三百条人命！你让老夫怎么办？！”

    “怎么办？”

    江鼎眼中突然爆发出一种近乎疯狂的匪气。

    他猛地转头，看向地老鼠。

    “耗子！咱们‘天上人间’赚了多少钱了？”

    “三……三十万两。”地老鼠结结巴巴地回答。

    “全拿出来！”

    江鼎的声音如同惊雷。

    “给我传令京城的暗桩！启动‘S级’预案！”

    “告诉那些绿林好汉，告诉那些贪官污吏，告诉那些只要给钱什么都敢干的亡命徒！”

    “三十万两银子！不够就五十万！一百万！”

    江鼎死死盯着张载的眼睛，一字一顿地说道：

    “我买张家三百条命！”

    “什么？！”张载惊呆了，“你……你要做什么？”

    “劫！囚！车！”

    江鼎冷笑一声，那是对皇权最大的蔑视。

    “皇帝不讲规矩，那咱们也不讲了。”

    “他既然敢流放，我就敢劫！从江南到岭南，几千里路，我有的是机会下手！”

    “买通官差也好，下药也好，硬抢也好！”

    “我要把张家那三百口人，一个不少地，全都给我‘偷’到北凉来！”

    江鼎紧紧抓着张载的手，不让他走。

    “张先生，您就在这儿坐着。好好教您的书，育您的人。”

    “您家人的命，北凉背了！”

    “这笔买卖，我江鼎接了！”

    张载看着眼前这个年轻人。

    疯狂、贪婪、无赖，但此刻，却像是一座山，挡在了他和那残酷的皇权之间。

    他突然明白，为什么李牧之会信他，为什么这三十万流民会信他。

    因为这个人，他是真的敢把天捅个窟窿。

    “你……”

    张载嘴唇哆嗦着，“值得吗？为了老夫一个糟老头子，花光家底，还要背上谋逆的大罪？”

    “值！”

    江鼎咧嘴一笑，恢复了那副吊儿郎当的模样。

    “钱没了可以再赚。但要是把您放走了，这天下读书人的脊梁骨就断了。”

    “再说了……”

    江鼎指了指黑板上那个还没擦掉的“仁”字。

    “您不是教我们要‘仁’吗？”

    “这就是北凉的仁——自己的人，就算是把天翻过来，也得护着！”

    张载看着这两个年轻人。

    一个满身铜臭却义薄云天，一个杀伐果断却尊师重道。

    他突然觉得，自己这辈子读的圣贤书，在这一刻才算是真正读通了。

    “好！”

    张载猛地一挥袖子，那股子颓废之气一扫而空。

    “既然你们敢拼命，老夫又何惜此身？”

    “这京城，老夫不回了！”

    他转身，大步走回讲台。

    拿起粉笔，在黑板上，在那个“仁”字旁边，重重地写下了四行大字。

    【为天地立心】 【为生民立命】 【为往圣继绝学】 【为万世开太平】

    “孩子们！”

    张载的声音洪亮如钟，透着一股新生的力量。

    “今天这课，咱们不讲算术。咱们讲讲——什么是骨气！”

    “只要这四个字还在，咱们北凉，就永远塌不了天！”

    窗外，阳光正好。

    江鼎和李牧之对视一眼，都笑了。

    虽然这次要大出血，但他们知道，北凉这下不仅有了骨头，还有了魂。

    而且……

    江鼎看向南方。

    “赵祯啊赵祯，你把大儒逼成了反贼，把良将逼成了军阀。”

    “这大乾的江山，你是真的不想要了吗？”