毛朗和钱仵作都蒙了。

    “什么？”

    毛朗死死抓住叶临的胳膊：“你干啥了，带人杀了沈断山？”

    叶临清楚，他带人击杀贼人这事，虽然族长下了封口令，但纸包不住火，指不定哪天被有心人听了去，给他抖出来，倒麻烦。

    不如大大方方承认，这样麻烦最小。

    叶临低声说道：

    “杀了。一共杀了六人，有四人送了衙门。那四人，没审？”

    毛朗愣了一下，又道：

    “没机会了。”

    “怎么回事？”

    叶临很想知道真相，若日后这四人攀咬，仍是个麻烦。

    毛朗犹犹豫豫，半天未开口。

    叶临拉着他，走到一旁，低声说道：

    “毛捕头，我知那六人尸首在哪儿。若是亲自由您带回去，这功劳，可不是一般的大。”

    叶临说得没错。

    沈断山多次作乱，掳掠、磋磨女子无数，如果由毛朗亲手带回尸首，那绝对是足以让人升官发财的非凡之功。

    “没什么不能和叶大哥说的。”

    毛捕头干笑两声，搂着叶临的肩膀，又道：

    “被捕当天便被发去北边充军了。听说我朝在北边的驻守连连败退，人快死光了。我朝境内，凡是罪犯，被捕即被拉去做人肉盾牌。”

    叶临眉头紧锁，眼神充满忧虑。

    连罪犯都拉去战场，显然大乾军队已抵不住胡真部的攻势，若燕关被破，敌人不日将至。

    叶临伸手从怀里摸了几两银子，递到毛捕头的手中。

    “今日之事，还望官爷美言。”

    叶临不想出风头，他只想赚钱养家，过安稳日子，他将功劳让给毛朗，本意便是如此。

    至于结交毛朗，他是想随时打探北边消息，以功挟之，恐有后患，以金钱结交，便无可担忧。

    “叶大哥，这如何使得！”

    毛朗脸上狂喜，假意推辞一般，立刻将银子摸入手中。

    “我叶临平生最敬重英雄，官爷看着便是好汉，日后还请多多走动。”

    “好说，叶大哥，若遇着不平事，在石城县地界，报我毛朗名号即可！”

    这便是一场交易，利益所驱，各有所取。

    毛朗带着人要走，突然转头回来，说道：

    “叶大哥务必小心，虽然不知沈断山这伙贼人有没有大当家，但人数约有百余人，其中有个叫追风豹朱亮的，和沈断山一样，都是从北边大营逃回来的，都是骑兵。”

    一切都对了。

    毛朗所说，验证了叶临的所有猜测。

    这伙儿贼人为军人带队，那围村的追风豹朱亮，与叶临先前带队所杀之人，是同伙，全部藏身鬼谷眼附近。

    只是，那追风豹朱亮围村，不提钱财、不提人命，只为立威便走？

    这不正常。

    太不正常了！

    他突然想到了昨夜去他家偷盗的那两个窃贼，立即跟毛朗说道：

    “对了，毛捕头，昨天我家遭了贼，今天山上又发现尸体，是这不是有点说法？”

    “他们是村里的懒汉，说是馋肉，来偷肉。可为啥不跟我要呢？这俩也不是啥要脸的人！”

    “他们，该不会是……探路的吧？”

    毛朗一拍大腿，急道：

    “叶大哥，你怎么不早说！鬼谷眼这帮贼人，联络了很多村里的懒汉，他们就是通过各村的懒汉探路、打听消息，双鹿村就是这么被劫的！那俩懒汉在哪，快去叫来！”

    族长赶紧着人去找，没多久，人就回来了。

    “族长，张癞子和赵大肚子，都不见了！”

    族长有点慌了，这俩人是他自作主张放走的，若是真出了事，他没脸活。

    “这……”族长来回踱步，“都怪我呀，我就不该心软！”

    “别急，族长。”叶临语气平静，“现在最重要的，是守护好整个村子。让保安队加强巡逻，除了村口，青石村周围的山脚下也要做好防守。”

    “好，好，都听你的，我这就去安排。”

    毛朗上前一步，“叶大哥，如是需要，我这十几个人手，悉听尊便。”

    叶临摇了摇头，毛朗后边那几个，手里连个像样的兵器都没有，听了毛朗的话，腿抖得跟筛糠似的，留下倒是累赘。

    “毛捕头心意我领了。”叶临笑道：“现在还是以防守为主，对方上过战场，冒然围攻，恐不妥。”

    毛朗身后的差役赶紧接话，“叶大爷说的是，不，不能冒然围攻。”

    毛朗也只是嘴上说说，直接顺着说道：“那我等便告辞了。”

    叶临回家，方希和时安正在灶屋忙碌。

    今日宅院竣工，一家人准备好好庆祝一番。

    “叶大哥，您回来了。”

    见叶临回来，时安微笑着打招呼。

    时安到府上帮忙以来，方希的担子轻了不少，时安无论是粗活细活，都是一把好手。

    叶临不得不承认她是一个很好的帮手，只是如此聪慧之人，走到逃难投奔亲戚这步，不会无缘无故。

    “时安，忙完了过来找我一趟。”

    说完，他踱到院中，第一次真正以主人的心态，端详这片完全属于他自己的天地。

    这一刻，他终于有了家的感觉。

    新宅院子极大。

    原来的宅基地有一个篮球场大小，房子建成后，将老屋拆除，整个院落扩展开来，有两座打谷场那么大。

    院中铺着青石板，置一个山水景，很是风雅。

    正屋依着北墙而建，四间开间，黑瓦厚重，檐角翻起，颇有几分威严。

    东西两侧厢房对称而立，各三间，比正屋稍小，却也窗明几净。

    叶大山和方希搬进东厢房，叶二河和叶三海住在西厢房。

    灶房紧邻东厢房，起了两个大灶，一应厨具俱全。

    门房在右前角，青砖垒砌，刷了白灰。

    靠后墙角，那是马厩所在，三间联排，檐下挂着草绳、镫具，旁边还有一处简易的鸡舍、猪圈。

    院门是厚重的实木打造，上面镶着虎头铜环，上方置一牌匾，刻着“叶园”二字，苍劲无比。

    叶临抬头望着牌匾，目光深沉。

    乱世之中，他必得护得一家安稳。

    脚步轻轻传来，是时安。

    “叶大哥，您找我？”

    叶临回头，神色淡定，“我听说胡真部对我朝攻势凶猛，你可曾听过更多风声？”