霍云霆的绣春刀出鞘半寸，火光映在刃上，泛起一道冷芒。他站在轿前，红袍被夜风掀起一角，身形如铁塔般挡在萧婉宁与那黑衣人之间。四周锦衣卫迅速列阵，刀未全出，气势已压得对方动弹不得。

    “三圣庵破庙一间，倒成了你们藏污纳垢的好地方。”霍云霆声音不高，却字字清晰，“昨儿个还有乞丐在此避雨，今儿就敢劫朝廷命官之妻？谁给你的胆子？”

    黑衣人往后退了半步，火把晃了晃，照出他脸上一道斜疤。“老子不管你是侍卫长还是天王老子，这新娘子——”他伸手一指轿中，“刘公公要的人，你交也得交，不交也得交！”

    话音未落，一支羽箭破空而来，钉在他脚前三寸，箭尾嗡嗡震颤。

    远处屋脊上，一个弓手收弓入袋，动作干脆利落。

    霍云霆冷笑：“我再问一遍，谁派你来的？”

    那人咬牙，猛地从袖中抽出一把短匕，直扑轿门。

    “找死。”霍云霆一步横移，刀光一闪，匕首当啷落地，那人捂着手腕跪倒在地，血顺着指缝往下淌。

    轿内，萧婉宁听见动静，没急着掀盖头，只将发间银针握紧了些。她知道外面有惊无险，也知道这一仗本就是冲她来的局。但她更清楚，真正要破的，不是这群跳梁小丑，而是背后那只手——刘瑾。

    她轻轻拍了两下轿壁，一下轻，一下重，一下轻。

    这是他们约定的暗号：**安全，继续。**

    外头脚步声整齐划一，八名“轿夫”卸下肩杆，竟是清一色锦衣卫校尉，个个面沉如水，甲胄轻响。他们不动声色地散开，将整座破庙围得密不透风。

    霍云霆回身走到轿前，伸手撩开轿帘一角，低声道：“出来了。”

    萧婉宁点头，扶着阿香的手缓缓起身。她脚下踩的是红毯，可这红毯铺得蹊跷——从巷口一路到庙门，中间断了三处，又被匆匆接上，线头都来不及藏好。

    她低头看了看，没说话。

    霍云霆看在眼里，眸色一沉。

    这哪是迎亲路？分明是圈套的引线。

    两人并肩站定，身后是残破山门，面前是跪地哀嚎的劫匪，远处火光点点，百姓躲在街角探头张望，却没人敢近前。

    “你怕吗？”霍云霆侧头看她。

    她笑了一声：“怕什么？怕他们拿糖炒栗子砸我？还是怕你护不住我？”

    “我当然护得住。”他语气笃定，“但我怕你累。”

    她怔了怔。

    这话不像他说的。

    那个冷面冷心、刀口舔血的锦衣卫侍卫长，什么时候学会说这种话了？

    她抬眼看他，盖头缝隙里只能瞧见他下巴的线条，紧绷着，却又藏着一丝不易察觉的柔软。

    “我不累。”她说，“只要你还在前面站着，我就一点都不累。”

    他嘴角微扬，没接话，只伸手替她理了理盖头边缘，动作轻得像怕碰碎了什么。

    就在这时，陆炳带着一队人马疾驰而至，马蹄声踏碎夜色。他翻身下马，扫了一眼现场，眉头拧成个疙瘩。

    “抓活的？”他问霍云霆。

    “要活口。”霍云霆点头，“我要他们亲口说出是谁下令的。”

    陆炳哼了一声：“你还真信诏书是假的？司礼监发的文书，哪怕少一横，也是印信齐全。内阁不过问，皇帝不知情，谁敢说是伪诏？”

    “我说是，就是。”霍云霆声音不高，却透着股不容置疑，“我查我的案，你守你的规。但今日之事，若有人想拿‘规矩’压人，那就别怪我不讲规矩。”

    陆炳盯着他看了片刻，忽然笑了：“你小子……越来越像你爹了。”

    霍云霆没应，只转头看向萧婉宁：“接下来，按原计划走。”

    她点头。

    他们早商量好了——既然对方想让她“被召入宫”，那就让他们亲眼看看，什么叫“拒不奉诏”。

    她当众打开药箱，取出一个小瓷瓶，倒出几粒黑色药丸，在众人注视下吞了下去。

    阿香吓得脸都白了：“姑娘！那是‘断肠散’解药的试用品，还没过三期验证啊！”

    “没事。”她摆手，“剂量减了七成，顶多拉肚子，不会真断肠。”

    围观人群一片哗然。

    陆炳瞪眼：“你这是作甚？”

    “装病。”她淡淡道，“御医接召，若身染重症，可暂缓应命。我如今腹痛欲裂，急需灌肠排毒，自然去不了宫里。”

    “你……你这也太狠了！”陆炳摇头，“万一真出了事呢？”

    “不会。”她笑了笑，“我对自己开的药，最有数。”

    霍云霆看着她，眼神复杂。

    他知道她在赌。

    赌刘瑾不会亲自到场，赌宫里不会立刻派人来押，赌这份“突发急症”能撑到明天早朝。

    但他更知道，她这么做，不只是为了自保。

    她是在告诉所有人——**我的婚事，轮不到你们说了算。**

    他忽然上前一步，单膝跪地，从怀中掏出一块玉佩，高举过头：“属下霍云霆，叩请指挥使大人做主！臣女萧婉宁乃朝廷备案医官，婚约昭告于礼部文书，吉日选定于黄历良辰，今遭奸人构陷，意图强夺未婚妻，致使女方惊惧成疾，无法赴宫应召。恳请大人代为上奏，以正纲纪，以全礼法！”

    陆炳愣住。

    这招够绝。

    不是求情，不是诉冤，而是**以锦衣卫内部程序，请上级出面调停民事纠纷**。

    既避开了“抗旨”之嫌，又把事情抬到了制度层面。

    他要是不接，就是不公；要是接了，就得把这事捅上去。

    “你小子……”陆炳接过玉佩，咬牙，“真是鬼精！”

    他翻身上马，临走前回头看了眼萧婉宁：“丫头，你可别真拉到脱水啊。”

    她笑着挥手：“放心，我备了盐水灌肠包。”

    陆炳摇摇头，带人疾驰而去。

    火光渐远，庙前只剩霍云霆与萧婉宁并肩而立。

    风有点凉，她打了个哆嗦。

    他立刻脱下外袍，披在她肩上。那袍子还带着体温，是大红喜袍，边角绣着金线鸳鸯，如今却被他当成了披风。

    “你说，”她靠在他肩上，低声问，“他们会不会今晚就派人来抓我？”

    “会。”他答得干脆，“但不会是禁军，也不会是东厂。最多是几个太监领着杂役，打着‘接名医入宫’的旗号来闹。只要你不露面，他们就没法强行带走你。”

    “那我要是一直‘病’着呢？”

    “那就病到明早。”他说，“明早文武百官上朝，你这份‘请婚折’就会夹在礼部公文里递上去。陛下若准，便是圣意认可；若不准，你也已经完婚，木已成舟。”

    她笑了：“你还挺懂政治。”

    “不懂也得懂。”他望着远处京城灯火，“以前我以为，一把刀就能解决所有事。现在才知道，有时候一句话，比一刀更厉害。”

    她仰头看他：“那你现在还想要那把刀吗？”

    他低头，目光落在她脸上，虽看不见全貌，却能想象盖头下的神情。

    “刀还是要的。”他轻声道，“但不是为了杀人，是为了让你安心站在我身边，不用躲，也不用装病。”

    她鼻子忽然有点酸。

    但她忍住了，只轻轻掐了他手臂一下：“疼不疼？”

    “疼。”他咧嘴，“你劲儿挺大。”

    “那就好。”她说，“说明我没嫁错人。”

    两人相视一笑，风都变得温柔起来。

    这时，李淑瑶派来的小丫鬟气喘吁吁跑来，手里捧着个紫檀木匣：“萧姐姐！我家小姐让我送来的！说是……万不得已时用！”

    萧婉宁接过匣子，打开一看——是一份加盖礼部骑缝章的婚书副本，还有一枚小小的金铃铛。

    “金铃？”她疑惑。

    丫鬟抹了把汗：“小姐说，这铃是她娘留下的，敲一下能召来府里暗卫。她本不想用，可今夜实在没法子了，只好破例一次。”

    萧婉宁点头：“替我谢谢她。”

    丫鬟犹豫了一下：“小姐还说……刘公公今晚必去赏花宴，若您有证据，最好当众揭发，否则拖得越久，对您越不利。”

    “我知道了。”她合上匣子，递给阿香，“收好。”

    霍云霆看了眼那金铃，没说什么，只道：“她倒是真心帮你。”

    “人都会变的。”萧婉宁轻叹，“就像你，以前见谁都冷着脸，现在也会给我披衣服了。”

    他耳根微红，咳嗽两声掩饰：“天冷，别着凉。”

    她笑出声。

    就在这时，城中钟鼓楼传来三更鼓声，咚——咚——咚——

    夜更深了。

    庙外忽有车马声逼近，灯笼一盏接一盏亮起，队伍绵延数十步。为首太监手持圣旨模样的黄卷，尖声喊道：“奉旨宣召——萧婉宁即刻入宫，为皇后诊治！误者以抗旨论处！”

    霍云霆眼神一冷，抬手示意手下戒备。

    那太监走近，见满地狼藉，跪地伤者，又见新娘立于破庙前，不由一愣：“这位可是萧医官？”

    萧婉宁没答，只由阿香上前道：“我家姑娘突发急症，正在服药排毒，此刻昏迷不醒，无法应召。”

    “昏……昏迷？”太监狐疑，“何时昏的？怎不见太医查验？”

    “刚昏的。”阿香指着药箱，“这是她自己开的方子，说是误食毒菇所致，需静养十二个时辰。”

    太监不信，就要往轿里闯。

    霍云霆一步拦在前面，手按刀柄：“公公，民妇患病，自有家人照料。你若硬闯，惊扰病人，出了事谁担？”

    “你……你是何人？”太监抖着嗓子。

    “锦衣卫侍卫长，霍云霆。”他声音冷得像冰，“我夫人病重，恕不便待客。请回吧。”

    “你夫人？！”太监瞪眼，“婚还没成，怎就成了夫人？”

    “吉时已到，拜过天地，便是夫妻。”他淡淡道，“你若不信，可去查黄历。今日宜嫁娶，忌独行，公公深夜出行，怕是不吉。”

    太监被噎得说不出话，身后随从面面相觑。

    僵持片刻，那太监终于退步：“好！好！你们等着！咱家这就回宫禀报，看陛下如何处置这等藐视皇命之举！”

    说罢甩袖上车，队伍灰溜溜退走。

    霍云霆目送他们离去，直到最后一盏灯消失在街角，才松了口气。

    “吓人不？”他回头问她。

    她摇头：“不吓。有你在，连瘟神来了我都敢让他排队挂号。”

    他失笑：“你还真当自己是大夫了。”

    “本来就是。”她理直气壮，“我治得了病，也治得了人心。”

    他看着她，忽然觉得胸口发热。

    这个女人，明明可以躲进深宅大院，安安稳稳过日子，却偏要站出来，迎着风浪走。她不怕流言，不怕权贵，甚至不怕把自己当成棋子去赌一场胜负。

    而她所求的，不过是一场堂堂正正的婚礼。

    他伸手握住她的手，掌心粗糙，却暖得惊人。

    “婉宁。”他第一次这么叫她名字，没加称呼，也没带敬语。

    “嗯？”

    “谢谢你。”

    她愣住：“谢我什么？”

    “谢你没逃。”他声音低沉，“很多人遇到这种事，第一反应是退婚、求饶、躲起来。可你没有。你选择了往前走，哪怕前面是刀山火海。”

    她反握住他的手：“我也谢谢你。”

    “谢我什么？”

    “谢你一直在我前面站着。”她说，“从第一次我在军营救伤兵，到今天晚上守在这里，你从来没有让我一个人面对过危险。别人说我倔，说我不懂规矩，可你总是说——‘你做得对’。”

    他喉头一动，没说话。

    她仰头看他：“你知道吗？我以前总觉得，爱一个人，是要为他改变自己。可现在我才明白，真正的爱，是你让我做我自己，还能护着我不被这个世界伤害。”

    风拂过，吹起她盖头一角，露出半截素银簪。

    他伸手替她压回去，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。

    “以后也是。”他说，“你想走哪条路，我都陪你。你想揭谁的皮，我都给你递刀。你想当天下第一个女医官，我就拆了太医院的门槛，让你堂堂正正走进去。”

    她笑了，眼角沁出一点湿意。

    但她没擦，只靠在他肩上，听着他心跳的声音。

    远处，三更鼓余音散尽。

    庙墙角落，一只野猫悄悄走过，尾巴高高翘起。

    阿香抱着药箱，小声嘀咕：“这婚到底还结不结了？我都站累了。”

    霍云霆抬头看了看天色：“快了。”

    “怎么快了？人都走光了，连个吹唢呐的都没了。”阿香抱怨。

    “不需要别人。”他握住萧婉宁的手，“我们自己，就能成礼。”

    他说着，从袖中取出两张红纸，是早就写好的婚书，墨迹未干。

    “你写的？”她问。

    “我写的。”他点头，“没请先生，字也不好看，但每一笔都是真心。”

    她接过一看，上面写着：

    > **男方：霍云霆，年二十六，籍贯京师，职锦衣卫侍卫长。**

    > **女方：萧婉宁，年二十，籍贯不详，职太医院候选医官。**

    > **二人自愿结为夫妇，生死与共，荣辱同担，永不相负。**

    底下两个鲜红指印。

    她眼眶热了。

    她从发间取下那根素银簪，拔出簪帽，倒出一小管朱砂膏，蘸了，在纸上按下自己的指印。

    红得耀眼。

    霍云霆看着那枚指印，忽然单膝跪地，从怀中取出一枚铜戒——样式粗朴，是他亲手打造的，内圈刻着“宁”字。

    “我没什么值钱东西。”他说，“但这枚戒指，是我用第一块俸禄买的铜，熔了三天才做成。它不值钱，但它代表我的心意——从此以后，我的命，归你管。”

    她蹲下身，与他平视：“你傻不傻？你的命早就是我的了，还用得着送戒指？”

    他笑：“那你要不要？”

    “要。”她伸出手，“不过你得答应我，以后别再一个人去查案，每次都要告诉我去哪儿，见谁，做什么。我要知道你平安。”

    “我答应。”他郑重戴上戒指，“你也答应我，以后生病别硬扛，难受了就说，别总觉得自己能治百病。”

    “我答应。”

    两人相视而笑。

    阿香看得眼眶发潮，忙掏帕子擦眼睛：“哎哟这风太大了，迷我眼了。”

    霍云霆站起身，拉着萧婉宁的手，面向东方。

    “天地为证。”他朗声道，“我霍云霆，今日娶萧婉宁为妻，不论贫富，不论生死，此生不负。”

    她跟着念：“我萧婉宁，今日嫁霍云霆为妻，不论风雨，不论是非，此生不悔。”

    话音落下，东方天际竟微微泛白。

    晨光初露，洒在破庙残垣上，也洒在两人交握的手上。

    那枚铜戒，在朝阳下闪出一点微光。

    阿香抹了把脸，突然想起什么：“哎，那轿子怎么办？咱们还回宁家吗？”

    霍云霆看了眼天色：“不回了。直接去礼部备案，把婚书写入户籍。然后——”他看向萧婉宁，“你想去哪儿，我都陪你。”

    她想了想：“先去太医院，我还有三份病历没写完。”

    他笑：“行，大夫，我送你上班。”

    两人携手走向等候在路边的马车，背影被晨光拉得很长。

    阿香抱着药箱跟在后面，嘟囔：“合着我站了一夜，就换来一句‘跟上’？”

    可她还是笑了，脚步轻快得像飞。

    朝阳升起，新的一天开始了。