日头西坠，残阳如血，将王家村归途的黄土路染得通红。

    那群衣衫褴褛的汉子们，低着头，拖着沉重的步伐，像是一群战败的逃兵，沉默地在这片被烈日炙烤了一整天的荒原上挪动。

    只有王猇，他走在族长王枭的身侧，手中的杀猪刀虽然收了起来，但那股子心里的火气却怎么也压不住。

    他时不时回头望一眼身后那条细细流淌的青河，又看看前面那个背影佝偻得像个问号的老人，喉咙里像是卡了块烧红的炭，不吐不快。

    “族长。”

    王猇终于忍不住了，他快走两步，与王枭并肩，压低了声音，语气里满是不甘：

    “我想不明白。”

    “那苏家村的人也是肉长的，也是两个肩膀扛一个脑袋。

    咱们这回去了那么多人，若是真动起手来，未必就会输给他们！

    这水……明明能全占了的，为啥非要分他们一半？

    咱们村那几百亩地，多喝一口水就能多活几棵苗啊！”

    王枭没有立刻回答。

    他只是停下脚步，那根黑铁拐杖在干硬的地面上轻轻顿了顿。

    老人缓缓抬起头，浑浊的目光越过眼前蜿蜒的土路，越过那些枯黄的杂草，投向了远处。

    ——那里，是王家村赖以生存的数百亩良田。

    风，从那边吹来。

    带着一股子令人作呕的腥味和细碎的振翅声。

    王猇顺着族长的目光看去，整个人猛地僵住了。

    哪怕隔着这么远，在那昏黄的暮色中，依然能清晰地看到，那片本该是金黄色的麦田上空，盘旋着一团乌云。

    那不是云。

    那是密密麻麻、遮天蔽日的蝗虫！

    它们像是一层蠕动的黑色地毯，贪婪地覆盖在每一株庄稼上，疯狂地啃食着那仅剩的一点绿色。

    而在那令人绝望的虫潮之下，是一个个渺小而忙碌的身影。

    那是村里的妇女、老幼。

    她们没有法术，甚至没有像样的工具。

    有的拿着破旧的簸箕拼命挥舞，有的点燃了湿漉漉的艾草试图用烟熏，还有的孩童，干脆赤着脚冲进地里，用手去抓，用石头去砸。

    甚至，有几个老妇人，绝望地跪在田埂上，用自己瘦弱的身躯护住那一小片还未被啃食殆尽的麦苗，任由那些狰狞的虫子爬上身体，发出撕心裂肺的哭喊。

    而那些刚刚跟着他们去抢水的青壮们，一看到这场景。

    甚至顾不上跟家里人打招呼，扔下手中的锄头，红着眼就冲进了地里，加入了这场根本看不到希望的肉搏战。

    “看到了吗？”

    王枭的声音很轻，却透着一股深入骨髓的疲惫：

    “这就是咱们的命。”

    “那灭蝗散，咱们买不起。

    兑了水用，跟给这帮畜生洗澡没两样，只能稍微驱赶一下，拖延个把时辰。”

    王枭收回目光，看着身边这个还在颤抖的后生，语气平静得近乎残忍：

    “现在的重点，已经不是水了。”

    “水再多，也救不活被虫子吃了心的苗。

    这蝗灾要是治不住……

    咱们王家村，今年就是颗粒无收。”

    “怎么会……”

    王猇失声颤抖，那张刚才还凶神恶煞的脸上，此刻只剩下茫然与恐惧：

    “怎么会突然之间冒出来这么多？

    前几天不是才杀了一批吗？

    张大师呢？！张大师不是说去黎家村了吗？

    我……我这就去找他！

    只要大师肯回来，这虫子肯定能治住！”

    他像是抓住了最后一根救命稻草，转身就要往另一个方向跑。

    “站住。”

    王枭喝住了他。

    老人摇了摇头，那双看过太多生死的老眼里，闪过一丝无奈：

    “没用的。”

    “我刚让人去黎家村打听过了。

    那位云游的大师，三天前就走了。”

    “走了？！”

    王猇如遭雷击。

    “是啊，走了。”

    王枭叹了口气：

    “人家是云游的高人，最见不得人间疾苦，路过咱们这儿，顺手帮了一把，那是情分。

    咱们哪有脸面让人家一直守在这穷乡僻壤？”

    他从怀里摸出一个用红布包裹的小物件，那是前几天那位张大师临走时留下的。

    一个只有巴掌大小的木雕神像。

    雕工很粗糙，只能依稀看出是个道人的模样，但上面却透着一股淡淡的香火味。

    “大师走的时候说，只要供着这香火，他就能感应到。

    若是缘分到了，自会回来。”

    王枭苦笑一声，看着远处那依旧肆虐的虫云：

    “这几天，村里人轮流去祭拜，香火没断过，头都磕破了。

    可这虫子……

    不仅没少，反而越来越多了。”

    “怕是……来不及了。”

    老人的声音低了下去，像是一盏即将燃尽的油灯。

    王猇愣愣地看着那个木雕，又看了看远处那仿佛无穷无尽的虫潮，一种深深的无力感涌上心头。

    连神仙都不灵了吗？

    难道老天爷真要绝了王家村的后路？

    “猇子。”

    王枭忽然转过身，那双枯瘦的手重重地按在了王猇的肩膀上。

    他的力气很大，大到让王猇感到一阵生疼。

    “世道如此，咱们这些泥腿子，想要活命，就得自己想辙。”

    王枭盯着王猇的眼睛，一字一顿道：

    “这村里，能指望的，也就是你了。”

    王猇身子一颤：

    “族长，我……”

    “我知道你想说什么。”

    王枭打断了他，目光变得深邃起来：

    “你有个远房堂哥，在镇上做买卖，日子过得还算殷实。

    更重要的是……

    听说他有个争气的儿子，在县里的道院读书，是个正经的仙家弟子。”

    听到这话，王猇的瞳孔猛地一缩。

    他那个堂哥，叫王富贵。

    虽然是远房亲戚，但这几年随着王富贵生意做大，两家早已没了什么来往。

    那种有钱人的门槛，高得吓人，他王猇这种一身穷酸气的亲戚，平时连想都不敢想去攀附。

    “若是能托上这层关系……”

    王枭的声音里带着一丝希冀，也带着几分孤注一掷的决绝：

    “若是能求着那位道院的小仙师出手，哪怕只是稍微指点一下，或者给咱们弄点真正管用的药……

    这几百亩地，或许还有救。”

    王猇沉默了。

    他低着头，看着脚下那双满是泥泞的草鞋。

    去求人？

    去那个平日里根本看不起他们的堂哥家，低声下气地求人？

    这对于一向心高气傲、宁愿流血不愿低头的王猇来说，比杀了他还难受。

    可是……

    远处田野里传来的哭喊声，像是一根根针，扎进他的耳朵里。

    那是他的婶娘，是他的侄子，是看着他长大的乡亲。

    他们都在拼命。

    王猇咬了咬牙，腮帮子上的肌肉高高鼓起。

    他猛地抬起头，眼中的屈辱被一股决然所取代：

    “行！”

    “我去！”

    “族长，您放心！

    哪怕是给那王富贵磕头，哪怕是跪在道院门口不起来！

    只要能救活地里的庄稼，我王猇这张脸……不要了！”

    王枭看着他，眼中闪过一丝欣慰，又夹杂着几分心疼。

    他颤巍巍地从怀里摸出一个沉甸甸的锦囊，塞进了王猇手里。

    “拿着。”

    王猇一愣，入手那种沉甸甸的分量，让他瞬间明白这是什么。

    这是全村人凑出来的救命钱。

    “求人办事，空口白牙是不行的。”

    王枭拍了拍那个锦囊，声音有些沙哑：

    “这里面有三十两银子。

    是你婶子把陪嫁的镯子当了，是你二大爷把棺材本拿出来了，是大家伙儿从牙缝里抠出来的。”

    “去了镇上，该打点的打点，该送礼的送礼。

    别心疼钱。

    只要能把事办成，这就是咱们王家村的活路。”

    王猇紧紧攥着那个锦囊，手背上的青筋暴起。

    他知道这锦囊的分量。

    这哪里是银子？

    这是全村几百口人的血泪，是他们最后的希望。

    “族长……”

    王猇的声音哽咽了。

    “去吧。”

    王枭摆了摆手，转过身去，不再看他，只是望着那渐渐被夜色吞没的田野，轻声道：

    “趁着天还没黑透，连夜走。

    早去一刻，地里就能多活几棵苗。”

    “是！”

    王猇重重地一点头。

    他没有再废话，将那把杀猪刀别在腰间，把锦囊贴身藏好，转身朝着镇上的方向狂奔而去。

    夕阳的最后一抹余晖洒在他的背影上，将那个狂奔的身影拉得很长。

    像是一头为了族群生存，不得不独自闯入丛林的孤狼。

    王枭站在原地，直到那个身影彻底消失在视线尽头，才缓缓收回目光。

    他拄着拐杖，一步步向着那片充满了绝望与希望的田野走去。