九月初四。

    海风拂过帆船。

    甲板上几名水手正提着水桶，拿着麻布，擦洗残留的血污。

    林招娣已穿好上衣，靠在船舷边；

    手中抱着一壶酒，懒散地望向远方。

    这时，两名女子从甲板下走出，与周围的海盗们显得格格不入。

    其中一人身着丝绸华服，妆容精致，姿色出众；

    另一人则穿着普通的麻衣，雀鼻上缀着浅浅的斑点。

    林招娣瞥了她们一眼，语气随意：

    “老二，老五，怎么不多睡会儿？”

    穿丝绸的是老二林盼娣。

    她抚了抚衣袖，语气带着几分慵懒：

    “我说夫君，大清早的听你们吵吵嚷嚷，怎么睡得着？”

    穿麻衣的是林望娣。

    她抬头望向绳网，乐呵道：

    “老大，还真有人宁肯掉脑袋，也要保住命根子啊？”

    林招娣眉头微皱，随手将酒壶扔进海里；

    大步走到林望娣面前，不满地打量：

    “怎么又穿成这样？”

    林望娣耸了耸肩，语气轻松：

    “这样穿舒服。”

    “扯淡！”

    林招娣嫌弃地扯了扯她的衣角，语气中带着几分怒意：

    “如果不能让你们披绸裹缎、穿金戴银，我这几年在海上拼死拼活，图个什么？”

    林望娣低下头，抿了抿嘴。

    林盼娣则轻轻拉了拉林招娣的胳膊，柔声道：

    “夫君，五妹性子生来如此，你别生气。”

    “去换身像样的衣服。别让我再说第二遍。”

    林望娣跺了跺脚，踩着楼梯“噔噔噔”下了甲板。

    “老二，真是山贼吵着了你？”

    林招娣转身掀开油篷布，取出一瓶新酒，拔开塞子灌了一口：

    “我寻思，他们死前也没喊多久啊。”

    林盼娣秀眉微蹙，叹道：

    “我担心的不是山贼，是振州与崖州那边。”

    她顿了顿，继续说道：

    “自陈武振覆灭以来，南海群雄并起，多年争斗不休。

    “阿爷生前最大的心愿，便是再现陈武振、乃至数十年前冯若芳的海商盛世。

    “而今阿弟已死，理应是我家奋三代之余烈，垄断海上商路之时……

    “可家里那些叔伯长辈，仍视夫君为虎雌，难以整合。

    “再这样下去……振州与南海的主人，明年是谁可就难说了。”

    陈武振是唐文宗时期的振州大海盗，史称其“家累万金”，财富主要来源于劫掠西域商船。

    冯若芳的时代则更加久远，乃活动于唐玄宗年间的大首领，因与东渡日本的鉴真和尚有交集，而名载史册。

    林招娣不耐烦地摆了摆手：

    “死人的心愿望，我不关心。

    “照顾你们五个就够累了，可不想再抬举那一大帮老头。”

    “那崖州呢？”

    林盼娣上前一步，逼视着林招娣：

    “陈延雷的死，你也不关心吗？”

    林招娣无语了。

    几年前，她唯一的亲弟，带着四十多人趁阿爷出海，试图将她逐杀在儋州。

    幸得当时巡视盐场的陈延雷，将重伤的她藏匿于盐釜，否则早已命丧黄泉。

    林盼娣叹道：

    “上月底，在万安州停靠时，有熟人告诉我：

    “陈延雷死前不仅曾向符家求援，似乎还给夫君写过信。”

    “可我没有收到信。”

    林招娣语气低沉：

    “甚至一个陈家活人的面都没再见到。”

    林盼娣神色凝重：

    “这说明，黄巢行事狠辣，已将陈氏一族斩草除根——

    “只为了夺取儋州盐场！

    “简直是陈武振昔年旧事的复现。”

    十几年前，陈武振在琼州岛的势力极大，远超今时的符、林两家。

    连当时的五州招讨使韦公干，都只能以兄事之。

    “可最后的下场是什么？‘武振没入，公干之室亦竭矣’。”

    林盼娣低声说道：

    “陈武振、韦公干被征讨，所得一切均被没收，家人沦为官奴。”

    她不安地握住林招娣的手，声音压得更低：

    “夫君，难道你不觉得，黄巢此举，与当年如出一辙吗？

    “陈家、符家，还有我们林家……在他们那些狗官眼里，是不是已经养肥了，可以宰杀了？”

    林招娣“啧”了一声，将酒壶随手丢在甲板上，酒水洒了一地。

    “老二，你爱读书是好事，我也支持。

    “可书读得太多，胆子反倒小了。

    “林家能在海上立足，靠的可不是畏首畏尾。”

    林盼娣张了张嘴，还想再说什么，林招娣却已经一把将她打横抱起：

    “别嚷嚷了，小心让大家听见。我送你回去睡觉。”

    “放我下来！我自己能走。”

    林招娣却不理会，抱着她大步走向楼梯，嘴角带着一丝笑意：

    “少废话，你这身子骨，走两步就得喘，还不如我抱着快。”

    正当她迈步踏上楼梯时，桅杆上负责望风的水手，忽然扯开嗓子大喊：

    “有船！南边有船来了！”

    林招娣脚步一顿，抬头望向桅杆方向，眼神瞬间变得锐利。

    她将林盼娣轻轻放下，拍了拍她的肩膀：

    “回去休息，别乱跑。”

    说完，她转身大步走向船头，声音洪亮：

    “所有人，准备迎敌！”

    甲板上的水手们立刻行动起来。

    原本懒散的气氛一扫而空。

    林盼娣站在楼梯口，咬了咬唇，没有多说什么，转身快步下了甲板。

    她可不如林招娣这般有武力，留在上面只能成为软肋。

    从南边来的船，比林家小很多，停在三百步外的岸边。

    四十多个人从船上下来，手持刀剑，气势汹汹地向林家而来。

    林招娣站在船头，目光如鹰隼般扫过人群，认出了一名郑家人。

    ‘郑翊？他怎么会知道，我月初会在合浦休整？’

    林招娣来不及深思，注意力便被领头的青年完全吸引。

    但见此人身高近一米九，手提一杆漆黑长枪；

    肩宽腿长，身形挺拔如松，嘴角带着几分自信的笑意。

    走到林家船前时，他负手而立，声音清朗有力道：

    “澄迈新任县丞黄巢，求见林大娘子。”

    海风为之一滞。

    林招娣眯起眼睛，不由冷笑：

    “黄巢？还真是麦芒掉进针眼里——凑巧了！”

    黄举天站在船下，仰头看见一名短发女子，肩扛陌刀，便知是林招娣无疑。

    “本官今日为公事而来，还请大娘子一议。”

    此时，水手们亦持枪带棒来到林招娣身后。

    她抬手拦住，对着下面道：

    “黄县丞带那么多人，所谓的公事，想必是要讨伐我们这些无辜的海商吧？”

    黄举天神色一肃：

    “本官是为卢使君的下落而来！”

    林招娣故作疑惑：

    “谁？”

    “岭南节度使，卢钧！”

    “节度使失踪，和我们这些良民有什么关系？”

    “大娘子神机妙算，几州刺史还未在民间发公告，便知本官来意，实在令人佩服。”

    “……”

    林招娣听见黄巢话里的讽刺，眼中闪过一丝杀意，放在刀柄上的手紧了。

    旁边一个红胡子的老水手立刻凑上前，小声道：

    “舶主，不可轻举妄动。我们有四艘船在外，最早也得明日返航，人手不够……再看他们刀箭齐备，可不是山贼那么好对付的。”

    林招娣强压怒火，闭目不答。

    红胡子水手则把头伸出舷外，张口便是流利的汉话：

    “黄县丞这话可就冤枉人了。

    “我们这些跑海的，消息灵通些也是常理。

    “倒是您，带着这么多人，莫不是想杀良冒功？”

    黄举天扫了红胡子两眼，目光依旧对准林招娣：

    “大娘子多虑了。本官此行只为查明卢使君下落，若大娘子肯配合，自然相安无事。”

    林招娣陌刀微微一动，语气冷冽：

    “若我不肯呢？”

    黄举天目光一沉，手中长枪抬起：

    “那本官……只好按林家的规矩来了。”

    此言既出，船上水手们皆是一愣。

    连林招娣也出现了片刻的失神。

    她随即哼笑几声，抬起右腿踩在船舷上，讥讽道：

    “我对县丞一无所知，县丞倒是知道我家许多事。”

    林招娣视线扫至郑翊头顶，后者顿时打了个冷颤：

    “你当时，也是像这样给黄巢带路的吗？

    “带北方佬屠杀琼人的友邻？”

    郑翊额上冒汗，不知该如何回答。

    幸得成亮上前两步，挡在他身前，冷笑道：

    “阿兄，我看林大娘子根本不敢和你比试，万一输了，岂不是要在手下人面前丢尽颜面？”

    有外人在场时，成亮自觉将身份，切换到黄举天的亲弟，将“阿郎”改称为“阿兄”。

    他回头，故意大声道：

    “我看还是回去吧。

    “阿兄本想在振州，扶持一派做海商代理，平衡南海势力。

    “偏偏有些人，总是这么不识抬举……”

    几十个义子部曲顿时纷纷附和：

    “我看林招娣就是怂。”

    “是啊是啊。”

    “还以为多了不起呢。”

    “还是扶持符家吧。”

    “我们不就是借符家船来的吗？”

    上方，林招娣摇头冷笑，语气中带着不屑：

    “毛都没长齐的小白脸，不必用这种低劣的激将法……你哥想按我家的规矩来？那便来吧。”

    这时，一个新加入没几天的林家水手，小声问身旁的红胡子：

    “舶主家的规矩？”

    红胡子低声答道：

    “没什么特别的，就是有不同意见的时候单挑，打斗分生死。”

    新人水手点点头，对于刀尖舔血的他们来说，确实是常见的规矩。

    “可我看那狗官好像会点功夫，舶主为什么非得答应他？若是直接开船走……”

    红胡子拍了拍新人的肩膀，凑到他耳边道：

    “放心吧，大娘子没输过。”

    顿了顿，他又意味深长地说道：

    “大娘子可是杀了亲弟才当上舶主的，论本事，论心狠，整个岭南也找不到第二个。”

    下方，远离郑翊的几名义子部曲，也在小声议论：

    “咱义父为啥非要跟她打啊？出了事可怎么办？”

    “就是说啊，还单挑，我们救都来不及救。”

    “义父何必在这种地方，跟一个女匪分生死。”

    “因为义父此行有两个目的：既要得到卢钧的下落，也要收服林家人心。”

    “那也不能以身犯险啊，义父将来可是要做大事的！”

    “黄成佛平时最会讲道理——要不你去劝劝义父？”

    “阿弥陀佛。”

    名叫黄成佛的少年微微抬眼，语气平和：

    “贫僧修的是清净心，不涉纷争。义父行事自有分寸，何须多言？”

    “装鸡儿呢？选校事组那日，数你黄成佛哭声最大！”

    “师弟，你着相了。”

    “黄成佛说的要道理，大家伙根本不必担心义父的安危。”

    “为什么？”

    “此次单挑，他老人家不有两张保命底牌吗？”

    “你是说【那个】？”

    “就是【那个】。”

    “我好像从来没见义父用过【那个】，他也不准我们碰。”

    “毕竟提取困难，沾了就死，义父舍不得分给我们也很正常。”

    “那第二张底牌呢？”

    “喏。”

    几名少年顺着说话者的视线望去。

    只见成亮站在距黄举天十五步外，手中提着一把角弓，箭矢已搭在弦上，随意地垂在腰侧。

    “看似毫无戒备，实则抬手便射！这个距离对亮帅来说，连苍蝇都能命中，何况林招娣呢？”

    少年们不禁点头认可。

    这场看似危险的对决，确实很难对义父造成致命威胁。

    “阿弥陀佛。”

    黄成佛双手合十，缓缓睁眼道：

    “尔等对鬼蜮伎俩争论不休，怎就没想过，义父能毫发无伤地赢呢？”

    几个少年还想说什么，但黄举天已将长枪横放身前，昂声道：

    “大娘子，何时何地开始？”

    “现在！”

    话音刚落，林招娣高举陌刀，竟直接从船舷上一跃而下。

    那可是将近两丈的高度！

    在重力势能的加持下，黄举天再如何托大，也不敢硬接，只得平地翻跃，迅速躲开。

    陌刀重重砸入泥中，与地面成五十度以上夹角。

    林招娣双手撑着刀柄末尾发力，一个跟斗，卸掉了高度差，稳稳落在黄举天正前方；

    随即拔出陌刀，挥舞而去。

    四周的义子部曲们迅速散开，为两人相斗留出空间。

    船上的水手们则手持弓箭，紧盯着黄举天带来的人，防备他们破坏这场勇士之间的决斗。

    但见刀光枪影交织。

    黄举天与林招娣的交锋愈发激烈。

    林招娣的陌刀大开大合；

    黄举天的长枪则灵动迅捷，每一刺都精准狠辣。

    战至酣处，林招娣猛然发力，陌刀横扫而出，刀锋直逼黄举天腰腹。

    黄举天则低腿旋身，长枪一抖；

    枪尖划出弧线，探向她的咽喉。

    两人手臂一震，竟都选择了兵刃回防。

    刀枪相撞。

    火星四溅！

    周围众人屏息凝神。

    林招娣后退了九步。

    黄举天退了三步。

    若是什么帮派内部比武，此时胜负已然分明。

    可林招娣却单手撕裂上衣，将胸怀袒现在日光下，双手重新持起陌刀，整个人仿佛进入到了更专注的状态……

    黄举天见状，只是摇了摇头：

    “花里胡哨。”

    林招娣吼声震天，脚下猛然发力，陌刀带着呼啸之声直劈而下。

    这一击声势之沉重，连成亮都忍不住抬起了弓。

    清脆的撞击声后——

    两把兵刃皆脱手而出，掉入海面。

    黄举天与林招娣当即赤手空拳，战在一处。

    两人你来我往，招式凌厉。

    尘土在他们的激战中飞扬四起，很快便遮蔽了众人的视线。

    场内的战况顿时变得模糊不清。

    直到林招娣愤怒的嘶吼再次响彻。

    尘土散去。

    只见黄举天跨蹲于林招娣身后，双手反剪住她的双臂，前胸紧贴着她的后背，令她无法挣脱。

    “大娘子，你要么选择认输，要么……”

    黄举天低下头，在她耳畔轻声道：

    “我陪你耗一整天。”