若在陷入时光回溯前？

    自是断然回绝。

    如今？

    绝无可能。

    他虽对慕容雪无意——觉二人心性未必相合——然至少愿予她一番机会。

    他憎恶此刻分身脸上那该死的讪笑，却不得不承认换作自己大抵亦会作此抉择。

    「这简直是——」林昭然语塞，终化作一叹，「何时？」

    「两日后。」分身道。

    「怎会至此？」林昭然追问，「我知慕容雪对我略有好感，然从未有所表示。何以突变？你究竟做了何事？」

    「实则她曾约你一会，记得否？」分身道：

    「只是临阵退缩，不了了之。但此番恐非昔比，她既明言相约，大抵不会如此。总之，非我之过，皆系你前几具分身所为。」

    「此言何解？」林昭然眉头愈紧——自谈话伊始，其眉间川字未曾舒展。

    「显是之前的分身瞒着你同窗间颇为活跃。与各色人等往来交际，最终汇报时却略去此节。尤与慕容雪往来甚密，竟令她生出来约我的胆量。」

    每欲消散一具分身前，林昭然必令其凝集记忆印记，载录其间要事。

    通常辅以口述——因他觉偶尔与分身闲谈可察其状态。

    此举亦意味着须仰仗分身自行择要呈报，实无他法。

    若索求全部记忆，绝无可能在合理时间内消化。

    解析一昼夜记忆，纵是琐事亦需数个时辰……而通常同时活跃之分身不止一具。

    唯有信赖分身自择重者相告。

    「他们何故如此？」林昭然问。

    「不知。若要我猜……许是因想象你得知时的反应颇有趣。」分身咧嘴笑道，「你眼下窘态确令我愉悦。」

    「我的窘态？」林昭然缓声道，目光森然，「我倒有一妙计。你去赴约。」

    「可我至今日暮便将消散。」分身惑道。

    「不必了。」林昭然道，「我正欲放宽廿四时辰之限，你便为首个试例。恭喜——你将存续逾一日，正好为你所为负责。」

    「喂，喂，」分身急道，「且慢！遣分身代赴约会，岂非卑劣之行？」

    「何出此言？」林昭然恶意莞尔，「既是她与你相约，自该由你赴约。」

    「话虽如此……可我终是灵质所凝，且相约之地是茶肆。」分身道：「届时总要饮些什么，而我实不能饮。自颈以下，我全然实心同质。」

    啧，此事他竟不知。

    他知分身亦需睡眠——曾试遣一具通宵劳作，翌晨见其伏地酣眠。

    至于饮食之事，则从未深思——卷轴所载术法要诀明言分身除需灵力维系外不饮不食，故未觉有何可虑。

    「你知么？」林昭然叹道，「你所言有理。该当由我亲往，至少为慕容雪计。」

    「正是。幸而你明事理。」分身释然道。

    「然则，」林昭然扬声续道，「非谓你可全然脱罪。可记得我前言？」

    「不曾？」分身迟疑道。

    「我曾言正欲放宽廿四时辰之限，」林昭然耐心提醒，「此议仍作数，你仍须为此试例。」

    他迅疾敛齐所有舆图、册页及半填信息表格，不由分说塞予分身。

    「恭喜，」林昭然淡薄道，「你已获赴崆阳单程票一纸。唯命是从之职司，乃于七日内横越两万余里。好自为之。」

    「岂有此理！」分身抗声道，「此事实不可能，你心知肚明！喂！喂，莫走！」

    然林昭然已置若罔闻。

    距约期不足两日，须速查前几具分身究竟埋下多少祸根。

    慕容雪之事尚在其外。

    -----------

    林昭然与慕容雪所处这间僻静茶肆，在弟子间颇有些名声。

    非是人尽皆知——回溯之前，林昭然甚至不知其存在——然于学阁中那些更重情缘交往之辈，此地乃是风月相约的佳处。

    故此，当慕容雪邀他至此相会时，林昭然心中雪亮其意——独择此址，已明示她怀有慕恋之心。

    此番……相约……在林昭然看来尚称顺利。

    二人皆非健谈之辈，大多时辰在窘默中流逝。

    然终归略有交谈，且未令慕容雪泪奔或愤然离去——较之上回夜谈之局，已是大捷！

    他仰首饮尽杯中早已凉透的残茶，细观慕容雪。

    慕容雪羞怯避目，因他注目而显露出不安与欣悦交织之态。

    慕容雪身形纤瘦，褐发短束。衣着较平素华美，仍极保守端庄——色调沉静，寸肤不露。

    慕容雪非绝色，然他仍觉颇有动人之处。尤是此刻赧然羞怯之态，最是堪观。

    慕容雪心思实难揣度。确然对他怀有好感，然他确信不止于此。

    为尊重其私隐，他未窥探其表层思绪，仅凭共感所知。

    愈是相谈，他愈觉慕容雪欲提某事，却总临阵退缩。

    所为何故？他虽想直言相询，又恐唐突——眼下局面尚佳，何苦冒险毁之？

    况且，若此事于慕容雪当真紧要，终会鼓足勇气道出……

    「多谢你愿来见我。」慕容雪忽道，稍稍端坐，「我，呃……能问你些事么？」

    「但说无妨。」林昭然颔首。

    「我知……你与家人不甚和睦。」慕容雪言罢，停驻观察他的反应。

    好家伙。

    无怪慕容雪迟迟难言，原是如此。

    若慕容雪对回溯前的林昭然启此话题，不啻踏足危地。

    然如今……他自认较往昔略进，遂只示意慕容雪继续。

    「总……总之，」慕容雪急急续道，「你曾表露欲自立门户。寻份厚禄之职，置办家业之类……」

    林昭然投以好奇目光。

    「我想能否请你于此道赐教。」慕容雪终问道。

    「如何自立？」林昭然问。

    「是。」慕容雪迅即确认。

    「为何？」他奇道，「我以为你与家人相处甚洽。」

    「确是如此，」慕容雪道，「吾家亲密无间，我毫无怨言。此乃幸事。只是……我与外人实难交好。」

    林昭然方欲言，却被慕容雪截断。

    「师长除外，我明白，」慕容雪投来告诫一瞥，补充道：

    「然彼辈关怀弟子之心，不及表现之半。尤对我这等资质平平、出身凡俗、唯赖勤勉之人更是如此。」

    林昭然沉吟不语，实未解其意。

    慕容雪亦默然沉思片刻，他觉慕容雪正斟酌如何进一步说明，遂静候不扰。

    「你可曾觉得学阁只是在榨取我们的钱财？」慕容雪终问道。

    林昭然稍怔，被此问突袭。

    他是否如此认为？嗯，虽觉学阁多有不是，然……

    「不，并未。」他坦言，「抱歉。你何出此言？」

    「盖因碎星大战与泣血之疫令世家大族及其他『体面』生源凋零后，天衍阁青云分院才不得不允如我等这般无显赫家世者入阁。」慕容雪道：

    「我确信我等在此，只因学阁面临削减开支或纳俗子换钱财之择。而终选了钱财，自是当然。」

    「呵，」林昭然道，「此节你大抵无误。然我本人不会称之为『榨取钱财』。」

    「许是我多虑了，」慕容雪轻叹道：

    「近来我对学阁师长颇感失望。总之，关键在于我不确定结业鉴文于我有几多用处。

    家中学费所费不赀，他们对我期许甚高。初来时，我以为只要竭力向学、出类拔萃，一切自会圆满。

    如今却不敢断言。且我不愿归家乞助。他们必会相助，我知……但我不愿令其失望。不愿成为累赘。」

    「故你望我能予你些谋职觅宅之议。」林昭然总结道。