自来也一直认为，所谓忍者，就是忍耐一切的人。

    忍者不是故事中那样美好的存在，忍者是需要忍耐的人——

    忍者要忍耐常人所不能忍耐的痛苦，忍耐孤独，忍耐牺牲。

    自来也曾无数次用这个信条来告诫自己，也曾在指导后辈时将其挂在嘴边。

    然而看着此刻靠在墙边、脸色苍白的鸣人，自来也第一次发现自己是那么可笑。

    因为他自己根本算不上是所谓“忍耐一切”的忍者。

    如果他真的能做到忍耐一切，就应该在刚才大蛇丸以平民性命相要挟时，做好哪怕背负民众与鸣人间某方死亡的觉悟也要去做些什么——

    要么赌上自己的所有力量强行突破，在通灵兽造成屠杀前制服大蛇丸。

    要么干脆抛弃所谓的“慈悲心肠”，冷眼旁观鼬与鸣人的战斗结果。

    但自来也两个选择都没做。

    他既没有背负起可能出现的伤亡的决心，也没有置之不理的冷漠。

    他只是站在那里，在道德和责任之间摇摆，在“应该做什么”和“能够做什么”之间纠结，最终什么都没做成。

    这样的他也好意思把“忍耐一切”作为信条吗？

    这样的他也好意思自称为“仙人”吗？

    当卡卡西带着佐助和小樱的身影消失在走廊尽头，当走廊里只剩下他和虚弱的鸣人时，自来也沉默地走到鸣人身边，蹲下身。

    “还能站起来吗？”自来也的声音比平时低沉许多。

    “嗯，没问题。”鸣人撑着墙壁，有些吃力地起身，动作明显迟缓，却还是努力挺直了腰背，“我们还要继续去找那位强大帅气的美女呢，对吧，自来也老师？”

    自来也看着他，喉咙像是被什么堵住了。

    这个孩子明明刚刚经历了一场生死搏杀，查克拉几乎耗尽，身体透支到昏迷，醒来后第一件事却是关心木叶的未来。

    而他呢？

    回首半生，他在每一次该做选择的时候都因为无法下定决心而逃避。

    年轻时的第三次忍界大战，当木叶需要战力时，他选择了离村留在雨之国，照顾三个未曾谋面的孩子。

    即使这样也不是因为多少善心，更多的是因为他看到一个孩子拥有轮回眼。

    也就是为了“预言之子”。

    没错，那时他告诉自己，这是在寻找“预言之子”——

    那个传说中将给忍界带来变革的孩子。

    但内心深处，他明白这何尝不是一种逃避？逃避身为木叶忍者的责任，逃避直面战争的残酷。

    然而他陪伴长门、弥彦、小南一段时间，教导他们生存的技艺，却在他们最需要引导的时候选择了离开，再也没有联系。

    当他听到来自长门、弥彦、小南三人的死讯时的确感到悲痛，可之后他又做了什么？

    他只是将这份悲痛埋进心底，继续流浪，继续写那些不入流的小说，继续用“取材”和“寻找”来麻痹自己。

    当他得知水门和玖辛奈为了保护木叶而牺牲的确为此难过，可他之后又做了什么？

    当那个失去父母的婴儿，那个他本应承担起教导责任的孩子独自面对世界的冷漠时，他甚至没有勇气回到木叶。

    他只是远远地观望，然后继续自己寻找预言之子的旅途。

    每一次，他都是在应该在关键时刻挺身而出时消失不见，理所当然地接受已经发生的事，然后忘掉悲痛，继续把精力灌注在寻找预言之子这样虚无缥缈的事情上。

    为了空洞的预言将眼前的问题熟视无睹，自以为是的认为只要预言来临之时，所有问题都能迎刃而解。

    这样的作为，就是毫无作为。

    这样想来，也难怪他始终没能带回大蛇丸这个挚友，始终没能得到纲手的青睐。

    因为他一直在做没有价值的付出，却从未付出过真正的决心和担当。

    退一步讲，就算他找到了预言之子又如何？

    将世界上所有的难题都交给预言之子就是正确的吗？

    如果预言之子也是人，也会痛苦，也会迷茫呢？

    即使预言之子真的能解决一切问题，像他这样的人——一个总是在关键时刻缺席、总是在责任面前退缩的人——真的能担任引导者的职责吗？

    现在的他已经从大蛤蟆仙人那里知道了预言之子是佐助，可他却对佐助来到这里一无所知，如果不是鸣人，佐助会被鼬怎么样？

    即使鼬不会对佐助做什么，那一直潜藏在这里的大蛇丸呢？

    这一次因为有鸣人在，所以有了皆大欢喜的结果。

    可如果鸣人不在呢？

    直到此时，自来也终于意识到一个事实——

    他是个枉活五十年、毫无成长的人。

    表面上潇洒不羁，实际上却是在用这种“潇洒”来掩盖内心的懦弱和逃避。

    他是个失败者。

    他是个总喜欢将一切已经发生的事情进行改变不了任何现状的设想，把过去遭受挫折的原因从自己身上摘除，将责任不负责地转移给他人的伪君子。

    出发前，猿飞日斩希望由他来担任五代火影，然而他却回绝了，将这个任务丢给纲手。

    然后又因为自知说服不了纲手，便将说服纲手的任务推给鸣人。

    “我真是……”自来也低声自语，声音里带着他自己都没察觉到的颤抖，“我真是个糟糕透顶的大人啊。”

    鸣人没有听清自来也说了什么，但他敏锐地察觉到了自来也的不对劲。

    虽然身体还很虚弱，但鸣人对情绪的感知一向敏锐。

    他能感觉到自来也身上散发出一种自我厌弃的沉重气息，与平时那个嘻嘻哈哈、没个正经的好色仙人判若两人。

    “自来也老师？”鸣人试探性地开口，“你……没事吧？”

    自来也猛地回过神，脸上迅速堆起那种惯常的夸张笑容：“啊？我能有什么事！只是在想等下该去哪里收集情报而已！嘿嘿，听说这一带的女浴场很有名——”

    他的话戛然而止。

    因为他看到鸣人正静静地看着他，那双湛蓝的眼睛里满是关切。

    那种眼神让自来也无法继续说谎。

    “自来也老师如果不想说，可以不说的。”鸣人轻声说道，“但是……不要勉强自己笑哦。那种笑容，看起来很难过。”

    自来也愣住了。

    他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么也说不出来。

    最终，他只是深吸一口气，拍了拍鸣人的肩膀：“走吧，先找个地方休息。你需要恢复，我们明天再出发。”