周广义退田的事情又不是秘密。

    户部书吏刚开始收他的田。

    消息就传开了。

    蓝启等其他勋贵听说后，立刻聚在一起商量。

    成安侯李崇第一个坐不住。

    他摔了手里的茶碗，瓷片溅了一地。

    “周广义这个叛徒！”

    李崇在厅里来回踱步，脸色铁青。

    镇远侯赵铎阴沉着脸坐在一旁：

    “四千亩，说退就退。”

    赵铎的声音像从牙缝里挤出来。

    “他这是把咱们都卖了。”

    定义侯徐辉闭着眼，手里捻着念珠。

    “周广义向来精明，不会做亏本买卖。”

    “顾铭肯定许了他什么好处。”

    安远伯孙胜有些慌：

    “那咱们怎么办？周广义退了，咱们要是不退，陛下那边……”

    “退个屁！”

    李崇打断他。

    “咱们的田是祖上传下来的，凭什么退？”

    “周广义要当缩头乌龟，让他当去。咱们几家联手，还怕他一个顾铭？”

    赵铎冷笑。

    “太后已经出面了。”

    蓝启看向众人：

    “陛下也答应想两全之策。咱们现在要做的，是稳住。”

    “周广义退田，是他自己的事。咱们该怎样还怎样。”

    李崇皱眉：

    “可陛下要是借着这事，再下旨……”

    “那就拖着。”

    蓝启闭上眼：

    “清丈不是一天两天的事。拖得越久，变数越多。”

    厅里安静下来。

    此时，永昌侯府。

    周广义闭门谢客。

    管家站在书房外，低声禀报：

    “侯爷，成安侯府、镇远侯府都派人来了，说要见您。”

    周广义坐在书案后，头也没抬：

    “说我病了，不见客。”

    管家犹豫了一下：

    “侯爷，这样会不会……”

    “照我说的做。”

    管家躬身退下。

    周广义走到窗前，看着外面的天色。

    灰蒙蒙的，像要下雨。

    他知道蓝启他们会骂他。

    骂就骂吧。

    田产那些东西，本来就不是他的根本。

    布行、纺织坊，这些才是。

    周广义想起昨晚在工坊看到的景象。

    八个纺锤同时转动，棉线均匀抽出。

    那画面，在他脑海里挥之不去。

    他转身走回书案前，拿起账册亲自算起来。

    最终得出的数字足够让他做出任何事情。

    周广义合上账册，靠在椅背上。

    他闭上眼，长长吐出一口气。

    这步棋，走对了。

    ......

    另一边，京城衙门。

    解熹从宫里回来，脸上带着笑意。

    顾铭正在值房里整理清丈数据，见他进来，起身行礼：

    “老师。”

    “陛下看了奏折，很满意。”

    解熹走到书案前，从袖中取出一卷黄绫。

    “这是陛下的亲笔手谕。”

    顾铭接过，展开。

    手谕上只有一行字。

    “周广义深明大义，着吏部记功一次。”

    顾铭抬起头。

    “就这些？”

    “这些就够了。”

    解熹坐下。

    “陛下这是在告诉其他人，配合清丈，有好处。”

    他顿了顿。

    “另外，承元机的事，陛下也准了。”

    “明日就让工部的人去看，若真如你所说，便下旨赐名，并严禁仿造。”

    顾铭心中一松：

    “谢老师。”

    “谢我做什么，是你自己的本事。”

    解熹看着他。

    “不过长生，其他几家不会这么容易松口。周广义退田，他们只会更恨你。”

    “学生明白。”

    顾铭将手谕仔细收好：

    “但有了这个开头，后面就好办了。”

    解熹点头：

    “你心里有数就好。”

    他站起身。

    “我去见见周广义，有些细节还得敲定。”

    “你继续忙清丈的事。青山乡那边，抓紧些。”

    顾铭躬身：

    “是。”

    解熹离开后，顾铭重新坐回书案前。

    他摊开怀义县的田亩图，目光落在蓝启等人的田产分布上。

    提笔，在图上标注出已清丈的区域。

    笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响。

    窗外天色渐暗。

    黄飞虎敲门进来：

    “大人，工坊那边，第二台机器做好了。”

    “试过了吗？”

    “试过了，和第一台一样。”

    “刘师傅说，再做几台熟练了，还能更快。”

    顾铭放下笔：

    “走，去看看。”

    两人骑马来到工坊。

    工坊里点着油灯，光线昏黄。

    第二台承元机摆在中央，旁边堆着木料和铁件。

    刘木匠和王铁匠正在调试，见顾铭进来，连忙停下手里的活：

    “大人。”

    “怎么样？”

    “没问题。”

    刘木匠指着机器：

    “比第一台还顺溜。”

    顾铭走到机器前，握住手柄摇了摇。

    滚轮转动，纺锤旋转。

    嗡嗡的轻响在工坊里回荡。

    他松开手，看向刘木匠：

    “月底前，能做多少台？”

    “二十台没问题。”

    刘木匠搓着手。

    “要是人手再多些，三十台也能行。”

    顾铭沉思片刻：

    “先做十台，送到永昌侯的工坊去。”

    他看向黄飞虎。

    “做好了你带人护送，务必稳妥。”

    “卑职明白。”

    黄飞虎拱手。

    顾铭又交代了几句细节，便离开了工坊。

    第二天一早，顾铭照常去青山乡。

    小吏们已经丈量到第四个村子，进度比预想的快。

    晌午时分，黄飞虎骑马赶来。

    “大人，工部的人去工坊了。”

    “谁带队？”

    “是解大人亲自陪着，还有工部的几个郎中。”

    “陛下那边，应该很快就有消息。”

    顾铭点了点头，继续督促进度，直到日落才回城。

    刚到衙门，解熹就派人来叫他。

    顾铭走进值房，解熹正在看一份公文。

    “老师。”

    “坐。”

    解熹放下公文。

    “工部的人看过了，承元机确实如你所说。陛下很高兴，已经下旨赐名，并严禁仿造。”

    他从抽屉里取出一卷圣旨。

    “这是副本，你收好。”

    顾铭接过圣旨，展开细看。

    旨意写得很清楚。

    承元机为朝廷专有，任何私造、仿造者，以谋逆论处。

    下面盖着玉玺，鲜红夺目。

    “另外。”

    解熹又取出一块牌匾。

    “这是陛下亲笔题写的承元机三个字，让你挂在工坊门口。”

    顾铭接过牌匾。

    檀木为底，金漆大字。

    笔力遒劲，气势磅礴。

    解熹看着他：

    “有了这个，周广义那边就能放心大胆地干了。”

    顾铭点头：

    “学生明日就去找他。”

    “不急。”

    解熹摆了摆手：

    “先让旨意传一传。等所有人都知道了，再谈下一步。”

    “蓝启他们，这会儿应该也要着急了。”