毕竟是野生的，采集种子花了两天时间。

    那东西长得散，东一株西一株，得找。找着了就连根挖，带着土，裹上湿布，怕干了。籽也收，一粒一粒摘下来，装进袋子里。

    太史慈让人清点了一下。几十斤，大大小小，好几袋子。

    够用了。

    “走。”他说。

    往回走。

    来的时候走了好几天，回去也得走好几天。路还是一样的路。荒原，柱子，硬土，大风。但走着感觉不一样了。

    来的时候，心里空。不知道能不能找到，不知道往哪儿走，不知道前面是什么。

    回去的时候，怀里揣着那几袋种子，心里踏实了。

    找到了一样。

    玉米。

    虽然长得跟陛下说的不一样，但太史慈觉得，应该就是它。那形状，那穗，那籽，都对得上。就是小了点，野了点。

    人种几年，应该就能长成陛下说的那样。

    他这么想着，脚步就快了。

    身后那些人，脚步也快了。

    来的时候，一个个低着头，不说话，只盯着脚下。回去的时候，有人开始说话了。有人开始笑了。有人开始哼小调了。

    一个老兵边走边嘀咕。

    “玉米……玉米……这玩意儿要是真那么能长，以后就不愁吃了。”

    旁边的人接话。

    “听陛下说，一亩能产好几石。比麦子多多了。”

    “好几石？那得多少人吃？”

    “管够呗。”

    “管够就好。”

    “管够就好。”

    太史慈听着那些话，没回头。

    他摸着怀里那几袋种子。

    沉甸甸的。

    走了五天，终于回到了海边。

    船还在。

    二十三艘，一艘不少。破破烂烂的，但都浮着。有人在船上守着，看见他们从林子里出来，跳起来喊。

    “将军回来了，将军回来了”

    船上的人往下跑。岸上的人往上迎。一下子围上来一堆人。

    太史慈站在沙滩上，看着那些人。

    缺胳膊的，断腿的，瞎眼的，包着头的。什么样都有。但都活着。都在看他。

    他从怀里掏出那几袋种子。

    “找到了。”他说。

    人群安静了一下。

    然后有人问。

    “将军，这是什么？”

    太史慈说：“玉米。”

    人群又安静了一下。

    然后有人开始喊。

    “找到了，找到了，将军找到玉米了”

    喊声越来越大，越来越乱。有人笑，有人哭，有人跪下去，有人跳起来。

    太史慈站在那儿，看着那些人。

    他也想笑，但没笑出来。

    他想起那些死了的人。

    要是他们也能看见，该多好。

    陈副将走过来，缺的那条胳膊空荡荡的，但脸上带着笑。

    “将军，玉米找到了，接下来怎么办？”

    太史慈说：“休整。修船。养伤。然后继续走。”

    陈副将点头。

    “行。”

    接下来几天，船队开始休整。

    工匠们忙着修船。那些洞，用木头堵上。那些断了的桅杆，用绳子绑上。那些破了的帆，用布补上。能修的修，不能修的拆了，用零件补别的船。

    军医也忙。伤员太多，一个挨一个看。换药的换药，上药的上药，锯手的锯手。药不够了，就上山采。不认识当地的草药，就找土人问。比划来比划去，总能弄明白点。

    太史慈每天去看看。伤员一天比一天少，能走的一天比一天多。

    十天后，船修好了。伤养好了。

    二十三艘船，重新下海。

    太史慈站在船头，看着那些人。

    三百多人，站在甲板上。有的缺胳膊，有的缺腿，有的瞎眼。但都站得直，都看着前面。

    他开口。

    “玉米找到了。”

    没人说话。

    他继续说。

    “还有别的。土豆。红薯。橡胶树……。一样都没找到。”

    还是没人说话。

    他顿了顿。

    “接着找。”

    人群里有人喊了一声。

    “找”

    然后更多的人喊起来。

    “找”

    “找”

    “找”

    喊声在海面上飘着，传得很远。

    太史慈转过身，看着前面那片海。

    海还是那么大。蓝得发黑，看不到头。

    他抬起手。

    “走。”

    船动了。

    帆鼓起来，桨划起来。一艘一艘，往南走。

    岸越来越远，越来越远，最后变成一个黑点，消失在海平面上。

    太史慈站在船头，摸着怀里那几袋种子。

    玉米。

    找到了一样。

    还有几样。

    还有橡胶树。

    他抬起头，看着前面那片海。

    初升的太阳，晃得人睁不开眼。

    他眯着眼，继续看。