船继续往南走。

    走了多久，太史慈已经记不清了。

    海上的日子，时间好像是停的。太阳升起，太阳落下。升起，落下。升起，落下。一天跟一天一样，看不出区别。

    有时候有风，船走得快。有时候没风，船漂着不动。有时候遇上风暴，船晃得人站不住。有时候风平浪静，海面平得能照见人影。

    日子就这么一天一天过。

    但船上的人，还是那些人。

    缺胳膊的，缺腿的，瞎眼的，都有。但没有再少。

    军医每天换药，每天熬药，每天看着那些伤口一点点长好。有人能下地走了。有人能扶着船舷站一会儿了。有人能帮着干点轻活了。

    船上的粮还够。淡水省着喝，也还够。

    太史慈每天站在船头，看着前面那片海。海永远是一样的。蓝的，大的，看不到头。有时候看见鱼，一群一群游过去。有时候看见鸟，在天上飞。有时候什么都看不见，只有水，只有天。

    他不知道自己走了多久。

    一个月？两个月？三个月？

    不知道。

    只知道还在往南。

    这天早上，太阳升起来的时候，有人喊。

    “陆地，陆地”

    太史慈抬起头。

    前面，海平面上出现了一条线。灰的，细的，越来越粗。是陆地。

    他举起千里镜。

    岸上有山。山不高，绿绿的，长满了树。树很密，一直铺到海边。海边有沙滩，白白的，长长的一溜。沙滩后面是林子，林子后面是更高的山。

    他放下千里镜。

    “靠过去。”

    船队往岸边靠。

    越来越近，越来越近。能看清沙滩上的沙子了，能看清树的样子了，能看清那些在树上跳来跳去的鸟了。

    太史慈让人先放小船下去探。

    小船靠岸，几个人跳下去，踩着沙滩走了几步。没事。又走几步。还是没事。他们回头挥手。

    太史慈点点头。

    “上岸。”

    船靠岸，人下船。

    沙滩很软，踩上去陷进去。太史慈走了几步，脚底暖暖的。他抬头看天。太阳挂在天上，很大，很亮，晒得人头皮发烫。

    热。

    比之前那些地方都热。

    他抹了把脸上的汗，往林子里看。

    林子很密。树很高，叶子很大。有些树他没见过，长得怪模怪样。林子里有鸟在叫，叽叽喳喳，声音很尖。

    陈副将走过来。

    “将军，这地方真热。”

    太史慈点头。

    “是热。”

    陈副将看看天，又看看地。

    “比之前那些地方都热。”

    太史慈没说话。

    他也在看。

    热。潮湿。闷。喘不过气来。

    这地方，跟之前的不一样。

    他正想着，领航员从后头跑过来。

    领航员姓周，是个老头，跑了一辈子海。他跑过来的时候，脸上带着疑惑。

    “将军，有件事。”

    太史慈看着他。

    “什么事？”

    周领航员举起手里的指南针。

    “将军，您看看这个。”

    太史慈接过来，看了一眼。

    指南针还指着北。稳稳的。

    他抬起头。

    “怎么了？”

    周领航员指着那根针。

    “将军，您看它现在是平的。”

    太史慈愣了一下。

    他把指南针举起来，对着光看。

    针是平的。

    不是平时那种一头往下栽的平，是真正的平。两头一样高，稳稳的，浮在水面上。

    他记得这个针。从离开胶州湾那天起，这针就一直是一头往下栽。越往北走，栽得越厉害。后来往南走，栽得没那么厉害了，但还是栽着。

    从来没平过。

    现在平了。

    太史慈盯着那根针，看了半天。

    “这是怎么回事？”

    周领航员摇头。

    “不知道。从昨天开始，它就慢慢变平。今天早上，就这样了。”

    太史慈把指南针举起来，转了转。

    针还是指着北。还是平的。

    他又看了看天。

    太阳在头顶。很亮，很热。影子缩在脚底下，短短一截。

    他忽然觉得有什么不对。

    但他说不出来。

    他问周领航员。

    “以前遇到过这种事吗？”

    周领航员摇头。

    “没有。跑了一辈子海，没见过。”

    太史慈沉默了一会儿。

    他把指南针还给周领航员。

    他转过身，看着前面那片林子。

    林子很密。很绿。很深。

    里面有什么？

    不知道。

    再往南走，指南针还会怎么变？

    不知道。

    太阳会变成什么样？

    不知道。

    他低头看看怀里那几袋种子。

    玉米找到了。

    别的还没找到。

    土豆。红薯。橡胶树。木薯。

    一样都没有。

    要是继续往南走，指南针乱了指错方向，回不来怎么办？

    那些种子，那些玉米，就全没了。

    那些死了的人，就白死了。

    他站在沙滩上，看着那片海，又看着那片林子。

    看了很久。

    然后他转过身，看着那些人。

    “不往南走了。”

    陈副将愣了一下。

    “将军？”

    太史慈指着那片林子。

    “往这里走。”

    陈副将看着他。

    太史慈说：“指南针变了。不知道还会怎么变。再往南，出了事，回不来。”

    他顿了顿。

    “但这地方，我们还没探过。”

    他看着那片密林。

    “橡胶树长在哪儿？土豆长在哪儿？红薯长在哪儿？陛下说过，这些东西都在陆地上，不在海上。”

    他转过身，看着那些人。

    “我们上岸。往内陆走。找。”

    陈副将沉默了一会儿。

    然后他点头。

    “将军说得对。”

    太史慈看着那些人。

    “休整三天。船修好，伤员养好。然后进林子。”

    没人说话。

    但有人开始动了。搬东西的，搭帐篷的，找水的，砍柴的。

    太史慈站在沙滩上，看着那片林子。

    林子很深。很绿。

    里面有什么？

    不知道。

    但他得进去看看。

    他摸了摸怀里的种子。

    玉米找到了。

    说不定，别的也在这里。

    他抬起头，看着天。

    太阳还在头顶。很亮。很热。

    他深吸一口气。

    然后往林子那边走。